飞船的设计和团队的起源一样多样,利用了既成熟又创新的技术。
传统的策略
有几个团队采用了“陈旧但不错”的策略,将他们的亚轨道火箭建立在早在20世纪40年代开发的技术基础上。一个流行的设计是模仿德国v - 2这是一种二战时期的火箭,为了不被敌机发现和摧毁,它从地面垂直发射到地球的平流层,是世界上第一枚弹道导弹。为他们的航天器选择这种模型的团队,例如加拿大箭首先,火箭必须足够大,能够搭载三个人,而且当火箭着陆时,乘客不能爆炸。为了解决这个问题,一些团队将火箭和运载火箭分开,将发射变成了一个两级事件. 第一阶段是从地面升空,飞船由主火箭发动机推动。在第二阶段,飞船的舱与底部分离,由自己的发动机推动进入亚轨道。就加拿大箭头而言,这两个部分配备了降落伞为了减轻着陆的压力。
高的野心
比赛中最成功的球队采取了稍微不同的策略。基于从地球表面发射的难度是从高空发射的两倍这一原理,Scaled Composites和达芬奇项目分别开发了一种运载飞机和一个巨大的氦气球从天空发射的航天器。这些高空发射减少火箭所需燃料的数量(这是降低重量和成本的主要因素),因为火箭进入亚轨道的距离更短,稀薄的空气提供的阻力小于地球表面。复合比例”太空飞船“白骑士”号在约45000英尺(约13700米)的高空从航母上起飞,进入亚轨道,切断引擎,在失重状态下对地球进行了3分钟的观察,然后降落到地球上,造成空气动力阻力,使其速度减慢(看到太空飞船是如何工作的查询该航班的详细资料).
达芬奇计划使用了一种稍有不同的方法,将其宇宙飞船悬挂在空中可重复使用的氦气球直到到达80000英尺(约24400米)时,发动机才点火。由于直接向上推进火箭会摧毁气球(取消进入资格),GPS引导的飞船首先以75度角射出清理气球,然后改变成90度的轨道,直接进入亚轨道。随后舱室与底部分离,经过三分钟的失重和令人敬畏的视野后,在使用时垂直坠落到地球降落伞在两个部分上,以阻止坠落。
创新的工作
一些更独特的设计没有进入飞行测试阶段,但肯定值得“E”的努力。美国Discraft来自俄勒冈州波特兰市的一名科学家突发奇想,想要建造一个直径100英尺(约30.5米)的雕像。“高超音速波浪飞行器”飞碟.理论上,这艘船(称为太空游客)将以每小时60英里(约97公里)的速度从跑道上水平起飞吸然后将空气通过船的排气来产生推进力和转向力。
在下一节中,我们将讨论未来的发展,以及安萨里X奖选手的努力将带来什么。