早在1973年11月，一架美国海军道格拉斯R4D轻轨列车刚刚完成交付一些供应品，并前往冰岛斯托克尼斯雷达站附近的一个机场。但二战时期老式的DC-3喷气式飞机的螺旋桨驱动军用版却从未到达那里。通过一个帐户当时，这架飞机遇到了问题，机翼上突然结了冰另一个版本在这个故事中，它可能已经耗尽了燃料。不管怎样，飞行员不得不在一个叫做Sólheimasandur海滩的地方紧急迫降。幸运的是，机组人员没有受伤，飞机也相对完整地幸存了下来。
然而，美国海军从来没有费心进行打捞行动，而是坚持一种政策提供补偿如果冰岛政府自己清理残骸，将承担85%的费用。冰岛没有，飞机留在了海滩上。然而，多年来，冰岛恶劣的环境和寻求纪念品的游客逐渐拆除了飞机的大部分，机身残破、伤痕累累的部分部分嵌在黑色的沙子里，看起来就像查尔顿·赫斯顿在《人猿星球》结尾看到的半埋的自由女神像一样具有末日的意味。在今年三月之前，它一直是世界上最奇异的旅游景点之一立一块禁止进入的牌子．
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在最近的禁令之前，一名访问者在该网站拍摄并上传到YouTube上的一段视频:
但这架海军飞机只是无数失事飞机中的一架，它们组成了幽灵般的空军，被困在这个星球的偏远地区撒哈拉沙漠来俄勒冈州到加勒比海的岛屿库拉索岛．它们在沙漠、丛林和山腰中枯萎，有时被潮汐淹没在沙滩下，或者就在近海被淹没。(从有线,这里有一个画廊这些飞机残骸的照片迪特马尔Eckell．)寻找这些失踪的飞机已经成为一种业余爱好，这类人虽然人数不多，但却很专注于寻找失事飞机，其中包括航空考古学家，他们想要解开飞机失事之谜，并在拾金不让的人捡起残骸之前将其保存下来。
该领域最重要的人物之一是里克·格莱斯皮，该公司的执行董事国际历史飞机回收组织(TIGHAR)．作为二战轰炸机飞行员的儿子，吉莱斯皮因领导TIGHAR而闻名努力解开谜团这位标志性飞行员的遭遇爱蜜莉亚埃尔哈特和她的领航员弗雷德·努南，他们的洛克希德·伊莱克特拉10E飞机1937年在南太平洋消失这是一次“环球飞行”。一个报告TIGHAR网站上描述了在基里巴斯西南太平洋共和国一个无人居住的环礁Nikumaroro上发现的一块铝，一些人认为这是埃尔哈特飞机上的一块补丁。(其他不同意．)他还参与了寻找L 'Oiseau布兰科这架飞机在1927年试图从欧洲飞往北美时消失了，就在几天后，查尔斯·林德伯格(Charles Lindbergh)独自朝着相反的方向完成了这一壮举。
Gillespie说，他的动机不仅仅是想找到这些残骸，而是想知道它们到底发生了什么。
“任何失事飞机背后都有故事，”他解释道。“这个故事有时是悲剧的，有时是英雄的。有时两个。”
还有机会让人觉得他是历史的见证者。他说:“你所处的地方发生了一些戏剧性的事情，文物仍然在那里，作为证据。”“它让你接触到一件事。最终，它总是与人有关，而不是金属。”
沉船搜寻者根据历史记录和轶事报道工作，但有时，人们只是偶然发现它们。例如，1972年，澳大利亚士兵乘坐直升机在巴布亚新几内亚上空发现了一架美国陆军空军B-17E轰炸机的残骸。1942年，这架轰炸机在燃料耗尽时坠毁在一片沼泽地。飞机残骸最终被航空爱好者阿尔弗雷德·哈根找到，并被运往夏威夷的太平洋航空博物馆进行修复。
突然间又出现了一架二战时期的老式飞机，P-38闪电战斗机出现在海滩上在2007年的威尔士，由于水土流失。吉莱斯皮和一队考古学家迅速赶到现场，仔细记录了飞机的情况。他说，这架飞机是由一名飞行员迫降的，因为飞机燃料耗尽，无法返回机场。吉莱斯皮解释说:“那天他平安无事地逃了出来，但不幸的是，他后来在战斗中牺牲了。”军方“就把它留在了那里，因为战时报纸不允许报道军事事故，人们也不允许去海滩，所以它就留在那里了。”当时，吉莱斯皮的团队无法移除残骸，从那时起，残骸再次滑落到沙子下。他说，地点仍然保密，这样他们某天就可以回来把它挖出来。
这也是追踪和记录失事飞机的另一个原因飞机吉莱斯皮说，它们有时代表了某些飞机模型的最后残存的例子。他目前正在马绍尔群岛一个泻湖的底部打捞一架罕见的二战时期的鱼雷轰炸机。
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