一对同步潜水员。蝴蝶的翅膀。大教堂的拱形天花板。这些都是大多数人在视觉上非常愉悦的东西。但是为什么呢？答案与对称有关。
现实世界中的大多数物体都是对称的。自然界尤其如此：海星或花瓣的径向对称，六角形蜂巢的对称效率，或雪花独特的对称晶体图案。事实上不对称通常是自然界疾病或危险的迹象。
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当然，人类是对称的，至少在外部是对称的（一些内部器官如心脏和肝脏偏离中心）。几十年来对性吸引力的研究已经证明，男女都发现对称的面孔比不对称的面孔更性感。主要的解释是，尽管大规模的研究表明，身体对称是健康的外在标志没有显著的健康差异面部对称或不对称的人。（由于严重的身体不对称是遗传疾病的有力指标，我们的大脑可能只是反应过度。）
我们对对称的吸引力的简单解释是它很熟悉。对称的物体和图像是按照我们的大脑容易识别的规则运作的。
物理学家艾伦·莱特曼（Alan Lightman）在《偶然的宇宙：你以为你知道的世界》一书中写道：“我认为对称性代表秩序，我们渴望我们所处的这个奇怪的宇宙中的秩序。”“对对称性的追求，以及当我们找到对称性时所获得的情感愉悦，必须帮助我们理解周围的世界，就像我们在季节的重复和友谊的可靠性中找到满足一样。对称也是一种经济。对称就是简单。对称就是优雅。”
一个更为深奥的解释是，当我们看到一件创意对称的艺术品，或者在杂货店看到一个完美叠放的汤罐时，我们的大脑中的“东西”与大自然的“东西”密不可分。我们大脑中的神经元和突触，以及它们交流、连接和召唤思想的过程，与恒星和海星平行进化。如果大自然是对称的，那么我们的思想也是对称的。
Lightman写道：“我们大脑的结构是从同样的尝试和错误中诞生的，同样的能量原理，同样的纯数学发生在花、水母和希格斯粒子中。”。
看看上面的图片。你看到了什么？
如果你有幸拥有两只正常工作的眼睛和一个完好无损的大脑，你会说，“一个明亮的白色三角形在另一个三角形的顶部。”但仔细看，你会发现这一切都是一种错觉——根本没有明亮的白色三角形，只是被三个类似吃豆人的人和一些漂浮的V形物包围的空白区域。
这种被称为Kanizza三角形的视觉技巧非常强大，以至于你的大脑填充了分隔两个三角形的边界线，并使顶部的三角形看起来更亮，尽管整个图像中的空白实际上是相同的白色阴影。不相信我们？用手遮住图像的各个部分，看着线条和色差消失。
那么到底发生了什么？
“大脑不喜欢偶然发生的事情，”心理学教授兼研究中心主任玛丽·彼得森说视觉感知实验室在亚利桑那大学。“大脑产生了比白色三角形更白的三角形，因为如果这三个吃豆人没有被白色三角形遮挡，他们会以这种方式排列是偶然的。”
三角形错觉是一个经典的例子，它被称为格式塔心理学，以20世纪20年代出生于德国的一个有影响力的视觉感知学派命名。著名的格式塔格言（也是被误译的著名格言）是：“整体不是其各部分的总和”（不是“整体大于其各部分的总和”）。换句话说，如果我们的感知仅仅是将一幅图像的细节相加，那么我们会看上面的图像并说，“我看到三个吃豆人和一些V。”但我们的大脑不仅仅是一个计算器。它能够识别“偶然”混乱中的秩序迹象，并遵循某些规则或捷径来理解世界。
对称性就是其中一条捷径。正如彼得森解释的那样，我们要么学习，要么天生就有某些“先验”或捷径，这些捷径可以帮助我们的大脑快速确定我们在看一个物体。
约翰·瓦格曼斯（Johan Wagemans）是一位来自比利时的实验心理学家，他专门研究视觉感知以及我们的大脑如何组织不断传入的信息流。他同意对称不仅仅是外部世界的设计原则。
瓦格曼斯说：“你也可以将对称性视为推动大脑自组织的主要原则之一。”。“所有这些良好组织和简单组织的倾向也是大脑自身动力学中的对称原则。”
但另一方面，太多的对称可能有点无聊。瓦格曼发现，虽然完美对称的设计更让大脑愉悦，但它们并不一定更漂亮。瓦格曼斯说，艺术新手和专家都喜欢“最佳刺激水平”的艺术。“不太复杂，不太简单，不太混乱，不太有序。”的确，日本人有一个美学原则叫做福金赛，这是所有关于创造一个组成平衡，使用不对称或不规则。
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原始出版日期：2017年11月6日
