欢迎来到更年期| HowStuffWorks

欢迎来到你的余生!根据医生的说法，更年期是在你最后一次月经后的6个月到1年。生命的这段时间正是这个词的意思:停止每月的流动。但这并不是故事的全部。

更年期引起的生理和情感变化——以及体内循环的荷尔蒙的戏剧性变化，这些荷尔蒙与从大脑到大脚趾弯曲的受体连接在一起——将持续你的余生。

一开始就很无辜。在围绝经期(早在38岁就会开始，一直持续到更年期)，你会得到一两个即将到来的暗示。你的月经可能会变得不规则，甚至在短而少或长而重之间变化。你可能会有一些潮热，或盗汗，完全湿透你的睡衣和床单。

你的下丘脑(一个位于大脑深处的楔形小腺体)自然而容易地调节体温的能力似乎在减弱。因为这个腺体也会触发甲状腺分泌调节新陈代谢的激素，你可以看着自己增加体重，甚至不需要改变你的饮食或运动养生法。你可能会时不时地感到极度疲劳。

你的卵巢开始感受到年龄的影响。你不仅没有以前那么多的卵子，而且含有卵子的卵泡也没有以前那么有效了。

即使一个卵子成熟了，它也可能不会从卵泡中排出，留下囊肿和不完整的周期。因为你的排卵频率较低，这会减少雌激素、孕酮和雄激素(睾酮)的分泌。

但通常在围绝经期不会发生的是周期中的黄体期当卵子从囊进入输卵管并进入子宫受精。这一阶段会给你适量的孕激素，它通常会平衡你波动的雌激素水平。

当所有这些都在你的盆骨中进行时，你大脑中的下丘脑和脑垂体只是拒绝相信它。它们以促卵泡激素(FSH)和促黄体生成素(LH)的形式发出强度越来越大的信号，告诉你的卵巢该做什么。

更年期的常见症状

一般来说，这些大脑信号产生的是雌性激素的激增，因为你的卵巢正在加速卵子的成熟。因此，雌激素水平的降低直到真正绝经前的6个月到1年才真正发生。在此之前，雌激素水平可能会上升得非常高，然后急剧下降。

到了更年期，你的周期终于停止了。你的卵巢和肾上腺会继续分泌一些雌性激素，还有一些雄性激素。但是这种雌性激素的数量和力量远远低于你的卵巢在生育年龄产生的雌二醇。如果你一年都没来月经，那你就正式绝经了。

荷尔蒙的丧失不是一件小事。雌激素影响全身。并不是所有的女性都对绝经期间荷尔蒙水平的剧烈波动有相同的反应，但以下是一些绝经女性的共同经历和长期健康问题。

潮热．更年期最常见的问题是潮热。女性会觉得很暖和甚至很热，她们可能会脸红或出汗。他们的心率也会增加。潮热通常持续3到5年，但也可能很快结束或持续更长的时间。

服用雌激素通常能阻止潮热，但如果女性停止服药太快，潮热又会复发。缓解潮热的替代方法包括增加大豆食品和亚麻籽的摄入，并补充黑升麻的标准化提取物形式。

失眠．有些女性有睡眠障碍，而且，让我们面对现实吧，在一个月又一个月的睡眠不足之后，她们也很难清醒。你可能会感到烦躁或沮丧。锻炼、压力管理和健康饮食都是被推荐的。

缺乏性欲．许多女性发现她们的性欲随着更年期而减弱。在绝经期间，由于保持组织丰满和润滑的雌性激素的下降，以及自然产生的雄激素的大幅下降，使你的性欲激增，阴道的生理变化可能会让你后悔从未听说过性。

在阴道内涂抹雌激素霜和雌激素环有助于防止阴道和外阴变薄和干燥，这使性交不舒服。少量的睾丸激素可以增强性欲。(但是要小心。有些女性对睾酮非常敏感，你的睾酮/雌激素的平衡已经被雌激素的严重下降扭曲了。如果你对睾酮敏感，你可能会出现痤疮、面部毛发以及头发稀疏或脱落。)

膀胱的问题．女性可能需要比绝经前更频繁和更紧急的排尿。咳嗽或打喷嚏时也会漏尿。当雌激素水平下降，尿道和膀胱壁壁变薄，盆腔肌肉变弱时，问题就开始了。凯格尔运动加强肌肉，某些补品和设备可能有助于阻止泄漏。

心脏病．在更年期，女性的胆固醇水平增加，她们更有可能出现动脉阻塞和心脏病发作。运动、低脂饮食、主要素食以及控制压力都有助于保持心脏健康。医生们一直认为服用雌激素可以预防心脏病，但这种说法现在正受到质疑。对于患有心脏病或高胆固醇的女性也有药物治疗。

骨质疏松症．雌激素是两种有助于骨骼(包括脊柱)健康的女性激素之一。所以更年期后，很多女性都有患骨质疏松症的风险，或者说是脆弱的骨头。

这里是骨质疏松症的简史。骨头是活的组织。多年来，你的骨骼继续填满，利用你从饮食或补充剂中摄取的矿物质(尤其是钙、维生素D和维生素K)来达到最大的骨骼质量。但骨量在35岁左右达到顶峰。

在那之后，如果你过着相对正常的生活，你的骨量会维持一段时间。(例如，过度节食，或使用咖啡因或酒精，会使你的身体失去维持骨骼质量所需的矿物质，你可能会很早开始骨质流失。)

正常情况下，在绝经后的前5年，骨量每年减少3%。做负重运动，多吃绿叶蔬菜和花椰菜等钙含量高的蔬菜，有助于保持骨量和预防骨质疏松症。

服用雌激素也有帮助，但当女性停止服药后，这种益处就消失了。专门为预防骨质疏松症设计的药物也可用。如果你担心自己有患这种疾病的风险，就去做一次骨密度测试。最容易患骨质疏松症的女性是身材矮小、身材苗条、皮肤白皙、金发碧眼、有家族病史的女性。如果你有早期或手术绝经，你也可能有风险。