推动人们戒烟的最新科学举措是革命性的，如果不像《吃豆人》(Pac-Man)的执行方式有点上世纪80年代的味道的话。
从土壤中发现的一种常见细菌中提取一种酶。把它注射到想戒掉烟瘾的人身上。然后后退一步，让它咬着咬着尼古丁在烟瘾在吸烟者的大脑中发出上瘾的指令之前，它就会追踪并摧毁烟瘾。
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没有戒断尼古丁。没有阻止它。没有贴片、口香糖或其他药物。
去掉尼古丁。删除上瘾。
无论如何，这是第一次出现这种情况的理论这项研究刊登在《美国化学学会杂志》上．
金·简达(Kim Janda)是加州斯克里普斯研究所的化学家，也是这篇论文的主要作者。约30年来，简达一直致力于研究帮助人们戒烟的疫苗，并取得了不同的效果。直到最近，他和他的同事们才从一种叫做假单胞菌putida它基本上是靠吃尼古丁来生存的。
他们想知道，如果我们能从这种细菌中分离出一种酶，并以某种方式使用它来代替疫苗呢?
经过几年的努力和大量的工作，Janda集团已经提出了一些有前途的可能性。
“我认为这是一种合理的生物替代品，”简达在他位于拉霍亚的实验室里说。“我不会说，‘好吧，这是一种治疗方法。但只是坚持我们现有的，这可能不是我们能做的最令人满意的事情。”
坚持外面的东西是一个痛苦的选择。的美国癌症协会表示只有4% - 7%的吸烟者能够在没有任何帮助的情况下戒烟。在他的JACS论文中，Janda和他的同事引用了一些研究报告，报告称只有15- 30%的吸烟者在药物帮助下戒烟一年。简达说，许多其他研究表明，只有5- 10%的人可以永久养成吸烟的习惯。
考虑到吸烟导致近50万人死亡在美国，每年死于艾滋病、非法吸毒、酗酒、车祸和枪支的人数都超过了这一数字结合-找到另一种帮助人们戒烟的方法是一个关键的健康问题。
“这么说吧。你不需要百分百高效，”简达说。“但如果你能改善5- 10%到30%的东西……听起来不是很多，但这是一个相当不错的成功率。如果你能越过30%的门槛，你就会拥有一个非常有价值的东西，对人们来说非常有用。”
简达的实验还有两个症结。
首先，科学家们仍然需要找到一种方法使NicA2存活足够长的时间。简达认为，它必须能够至少存留几周，这样吸烟者就不必经常回去打针了。
第二，NicA2是细菌蛋白，因此会产生免疫反应;身体会攻击它。我们有办法解决这两个问题，但这需要大量的试错工作。
在那之后，还有临床试验和食品和药物管理局的批准以及各种各样的繁文缛节。如果一切进展顺利，像这样的东西可能还需要几年时间。
但这种酶促的吃豆人的前景是不可否认的，它最初是在烟草生长的土壤中发现的。
“我已经考虑了很长时间，但我试图设计一种酶新创，我就是做不到。大自然比我更聪明，”简达说。“所以有时候你必须向自然脱帽致敬，然后从那里出发。”
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