信息素对人和动物有什么影响?

当它们准备好交配时蚕蛾发出特别化学物质希望能吸引男性到他们的位置。这些化学物质是如此强大——如此具有磁性——以至于雄蛾会为了交配的机会飞行30英里（48公里），用其气味中的一些珍贵分子来追踪雌蛾。这些令人陶醉的化学物质被称为信息素。

信息素是由生物产生和分泌的特殊化学物质，数量很少，用于多种用途。生物体利用它们向其社会群体或物种的另一成员发出某种信号（危险、领地、准备交配等）。科学家已经证实了信息素在许多生物的生命周期中的重要性，从大象到甲壳类动物，从昆虫到鱼类。

在很多方面，信息素就像激素一样在体外发挥作用。事实上，在1959年研究人员Peter Karlson和Martin Lüscher提出一个新词“费洛蒙”(pheromone)之前，它们就被命名为外激素pherein(承载或运输)和激素（刺激或刺激）。更简单地说，这是生物将兴奋从一个传递到另一个的化学方式。考虑到这些微小的蛾子只需闻一点这些化学物质，它们就可以飞行很长的距离，这种兴奋肯定是非常强烈的。

信息素产生两大类效应：排气装置的影响，这会导致快速的行为变化，而且引物的影响为以后的行为改变做好准备。信息素还可以影响生物过程，如成熟[来源:布瑞恩]．

信息素有什么好处?

信息素在昆虫、脊椎动物、甲壳动物甚至植物中都有发现。它们在某些群居昆虫中发挥着特别重要的作用，如蚂蚁和白蚁，它们使用各种信息素来组织和指导各自巢穴中的活动。甚至真菌、黏菌和藻类也利用信息素相互吸引进行繁殖。

信息素的一些用途包括:

生物可以通过多种机制传播信息素，包括将信息素喷洒到周围的空气或水中，或通过尿．这些化学物质的滞留时间取决于它们的用途。危险信号很快就会消散，以免信号的接收者被它们淹没或过度习惯于它们。性信号持续时间更长，以便配偶找到发送者，但这也增加了寄生虫和捕食者不必要注意的危险。标记信号持续时间更长，比如动物用来标记领地的信号，或者产卵的昆虫用来警告其他动物在别处产卵的信号。

信息素是控制行为的有力手段。昆虫学家利用它们作为诱捕昆虫的诱饵，他们打算对其进行研究。信息素还可以通过扰乱交配行为、防止产卵和一般引入混乱来控制不受欢迎的种群。

为了研究信息素，科学家必须进行所谓的生物测定该实验测试一种特定的气味分子是否会在另一种生物身上引发特定的反应。在过去，这些实验非常困难，部分原因是许多有机体，比如昆虫，在它们的生命周期中释放如此微量的信息素。由于技术进步，如气相色谱和质谱联用，研究人员可以更容易地识别和确认某些信息素及其影响[来源:怀亚特]．

信息素和性

鉴于信息素在动物王国中的重要性，人们很容易怀疑人类多久会被信息素的强大魔法所迷惑。科学家推测，也许这些看不见的化学物质在我们选择性伴侣和长期伴侣的方式中起着重要作用。

然而，在人类身上，即使经过几十年的研究，科学家仍然没有找到一种真正的化学物质，在男性或女性身上，似乎真的能被激活性兴趣．这也许很奇怪，尤其是当与我们有很多相同DNA的动物明显严重依赖化学物质繁殖时。例如，在灵长类动物中，阴道分泌物中脂肪酸含量较高，称为copulins这使得一些雌性对雄性更有吸引力。到目前为止，研究还没有在男性身上显示出同样令人信服的效果[来源:伯里斯]．

其他研究也在进行雄烯酮，一种男性身上最强烈的体味。一些科学家怀疑雄烯酮能增强女性的情绪，并可能使她们更容易接受性行为。这在猪身上肯定是正确的——闻到雄烯酮气味的雌性猪准备交配。然而，到目前为止，还没有人能够证明同样的效应发生在人类身上。这同样适用于两种内部生成的类固醇，男性雄甾二烯酮和estratetraenol，一些人吹捧为强大的人类性引诱剂——它们从未被证明对吸引力有可重复的、可证明的影响[来源:莫舍，怀亚特]．

也许出于显而易见的原因，许多人类信息素的研究都集中在性信息素上。但还有很多其他的科学探索途径。例如，法国的一项研究发现，女性的乳头分泌物会促使新生儿哺乳，而不仅仅是她自己。怀亚特，鲍勃]．

科学对于“爱情”信息素的不确定性并没有阻止无数公司试图利用特殊配方的香水和古龙水来吸引男人和女人的浪漫兴趣。在网上快速搜索一下，你就会发现有很多信息素增强的产品，有时价格是那些好评如新、没有任何特别吸引力分子的香水的两倍。他们不工作。不要让你的希望进一步破灭，但即使有一天研究人员确实发现了一种专门用于性吸引的人类信息素，它也不太可能有雌性飞蛾用来引诱配偶的那种强大吸引力[来源:格林菲尔德博伊斯]．

这可能是因为人类根本不像其他生物那样释放（或反应）信息素。也许信息素的水平太低了，以至于我们欲望的对象没有足够强的感官来检测我们的化学兴趣。或者也许几千年的文明和文化线索——从宗教耻辱到法律——使我们对自己的本能反应较少，而对有组织社会的本能反应较多。

如果你想要扼杀浪漫而不是点燃它呢?把哭泣当成一种爱好。一项研究表明，女性眼泪的气味并没有引起男性的同情——相反，它让他们失去了兴趣，这可能是因为在最初的层面上，他们意识到短期内不太可能发生性行为[来源:翻转]．

值得注意的是，在动物王国中显然存在着一些广泛的化学相互作用，激发了生物之间的大量相互作用。通过更详细地研究这些，也许研究人员最终将开始拼凑出一个信息素谜团，帮助我们理解自己的化学驱动行为。