什么是素食?

即使素食主义有不同程度的严格，其核心饮食也只是简单地不吃肉。但这个决定——不吃肉的决定——背后可能有很多原因。素食者选择他们饮食原因有很多。一些人有健康意识，一些人认为畜牧业有害环境，还有一些人在道德或宗教上反对肉类。

健康

素食主义已经成为一种流行的健康饮食。素食主义者最喜欢的水果、蔬菜、全谷物和豆类的含量较低脂肪和胆固醇和丰富的纤维、维生素C和E，钾，叶酸和镁．美国饮食协会甚至报告说素食者的脂肪含量更低血压、胆固醇和身体质量指数比非素食者[来源:艾达］.当然，没有一种饮食是自动健康的。素食者必须确保他们需要足够的蛋白质，钙和维生素B12不要过度沉溺于高脂、高脂卡路里奶酪等食物。

环境

许多素食者像关心自己一样关心地球的健康。一些素食主义者选择这种饮食是出于环境原因，因为他们认为传统农业对生态的影响小于畜牧业。了解更多关于这个毫无疑问的现代素食主义的原因纯素食者是如何工作的．

道德和宗教

人们通常尽量不去想他们的肉是从哪里来的。把你的汉堡想象成牧场上一只大眼睛的奶牛是很不愉快的，更不用说在拥挤的工厂化农场里一只不健康的动物了。但对许多素食者来说，不理会或否认是不可能的。他们常常觉得自己在道德上不能吃宰杀来吃肉的动物。纯素食主义者在道德上的反对更进一步，拒绝吃动物的奶制品或鸡蛋，他们认为动物的寿命短得不自然，也不快乐。

一些素食主义的道德问题已经成为主流。即使是坚定的肉食者也经常喜欢放养鸡或散养蛋的想法——这是一种比传统工厂化养殖更富有同情心的畜牧业技术。

长期以来，素食者一直出于道德原因选择这种饮食。尽管第一批素食者只是为了净化而暂时避免吃肉，但第一批定期素食者是在地中海东部地区的哲学觉醒后开始吃肉的印度．

萨摩斯的哲学家毕达哥拉斯(约公元前530年)向他的追随者传授素食主义。毕达哥拉斯认为，因为我们与动物有关系，所以我们应该善待它们。许多其他著名的哲学家也同意这一观点——柏拉图、伊壁鸠鲁和普鲁塔克谴责动物祭祀，并避免吃肉。

在印度，佛教和耆那教教导人们不应该为了食物而杀死有知觉的生物。虽然佛教后来在印度衰落了，但素食主义传播到了婆罗门教和印度教。许多高种姓和低种姓都信奉耆那教的“无伤大雅”(ahimsa)美德，即禁止伤害生物[来源:百科全书］.

但素食主义是如何在19世纪转变为健康运动，在20世纪转变为动物权利问题的呢?下一节，我们将学习现代素食主义。

如今素食主义很流行——25%的青少年甚至认为它很“酷”。素食化妆品和素食食品如素食狗和豆腐火鸡的成功证明了这种饮食的流行。倡导素食主义和动物权利的团体，如美国人道协会(HSUS)和善待动物组织(PETA)，对大公司有着巨大的游说力量。但素食主义并非一直都被如此普遍接受，它也并非一直与动物权利运动联系在一起。

在17和18世纪欧洲在美国，一些新教团体将素食主义视为一种道德准则——一种无罪的方式。到了19世纪，欧洲和北美的素食主义已经成为一种边缘的健康运动。拥护者们宣扬素食主义对饮食的好处，甚至把它与戒酒和反烟草运动结合起来。现代有组织的素食主义开始于1847年由基督教的圣经教派形成的素食协会英格兰．一年之内，该协会就有了478名会员。

直到20世纪中期，素食主义才与动物权利运动相结合。美国最臭名昭著的动物权利组织，PETA，强烈反对所有肉类，动物产品和动物试验。它最出名的是大胆的广告宣传。美国卫生保健协会采取了一种不那么严格的方法。它接受人们将吃肉，转而关注减少肉类消费，替代动物产品和改进农业技术。然而，善待动物组织和美国人道主义协会都是强大的政治机器:他们坚持股票在泰森、沃尔玛、麦当劳和史密斯菲尔德等公司。

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