当Hurricane Harvey于2017年8月袭击得克萨斯时，美国今天的网站读者能够观看戏剧性的空中录像休斯顿城市洪水，附近的化工厂沉浸在水下和其他灾难的灾难。
但这些引人注目的视频片段并不是由一个坐在直升机上的摄影师拍摄的，而在过去可能是这样。相反，他们被机器人无人驾驶飞机配备相机并在地面上通过操作员试驾。
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自联邦航空管理局以来2016年发布了新规定让新闻机构更容易使用飞行机器人，无人机已经成为一个热门新的新闻收集工具．在改变之前，无人机必须被培训和许可用于载人飞机的人员驾驶，需要数小时的驾驶舱经验。新规则只需要运营商学习并传递要为无人机认证的测试。
最新规则“解决了关于电视台使用无人机的不确定性，”2016本书的法学院教授亨利H.Perritt，JR.驯养无人机:无人机的技术、经济和法律，“在一封电子邮件中说。
事实上，一些新闻培训计划正在进行骚乱的未来。马特待了是内布拉斯加大学林肯分校的新闻学教授无人机新闻实验室．在过去的一年里，他在全国培训了390名记者如何使用无人机，他说，其中大约一半的记者已经获得了联邦航空局的认证。他估计，现在美国有“几十到几百家”的新闻机构，不仅是电视台，还有报纸和广播电台，都在使用无人机收集新闻。
当一度看似无处不在的新闻直升机正在减少时，无人机的使用却在增加。虽然无法获得确切的数据，但行业刊物TVNewsCheck在2013年估计，目前仍有100至120架新闻直升机在全国各地飞行，低于2000年代末经济衰退前的180架。
对于新闻网点来说，无人机是昂贵的新闻收集工具直升机，这可以花费3〜400万美元，包括摄像机和设备的成本，并消耗大量的燃料。
“你可以花大约1800美元买到一个非常好的无人机套件，”韦特说。“这差不多是你驾驶一小时直升机的成本。”
沃特说无人机是一种更实惠的方法来提供可以在网站上发布的视频剪辑的不断增加的需求，并且该技术非常适合涵盖某些类型的新闻事件：“龙卷风，飓风，洪水，大规模的交通备份，故事这样，“他说。
Perritt补充说：“无人机有可能取代新闻直升机到某种程度上并为无法承受直升机的站提供空中覆盖率。”他说，由于他们的成本较低，“主要优势是每个新闻船员都可以与一个人一起出去并决定其覆盖率可能有用。”
无人机也有另一个优势 - 因为他们是无人驾驶的，记者并没有面对他们在新闻斩波者中的风险。一种最近的直升机事故例如，在新墨西哥州，声称了一个当地站的退伍军人电视记者的生命。
但据韦特说，无人机也有局限性，这使得直升机在其他类型的报道中有优势。例如，美国联邦航空局禁止无人机直接飞过人群，这将使其难以接近大规模的抗议集会或庆祝体育锦标赛胜利的游行。大多数无人机的电池组只允许它们在空中停留20分钟，而直升机一次可以在空中停留数小时。美国联邦航空局规定，地面上的无人机操作员必须保持与无人机的视觉接触。
韦特指出，无人机装备不足，无法覆盖目前的情况也许是最着名的空中素材故事1994年，在洛杉矶地区的高速公路系统上，警察追捕足球明星出身的谋杀嫌疑犯oj·辛普森的白色福特野马，历时两小时。新闻直升机能够传送追捕的实况视频，并在电视观众的屏幕上不间断地播放。
这就是为什么在可预见的未来，新闻业可能会有直升机和无人机的空间。一些新闻机构，比如总部位于佛罗里达州杰克逊维尔的WJXT电视台，就依赖于这两者。
“我们使用我们的Sky4直升机这里在杰克逊维尔掩盖了突发新闻并迅速进入场景，“解释说鲍勃·埃利斯，该电台的副总裁兼总经理，在电子邮件中。“但无人机经常提供更好的照片，可以帮助讲述一个更好的故事。在我们上周飓风Irma之后的覆盖范围我们使用了无人机镜头来显示损坏的区域，这些区域显示出的事情比使用直升机更好地表现出的事情。”
“我相信所有这些技术都有利用的空间，”他说。“我更喜欢从内容的角度来看，‘什么技术最有助于讲述故事?’这就是我们站在这里的看法。”
Perritt，“驯化无人机”作者，补充说：“无人机不会完全取代新闻直升机。因为它们更便宜，他们将在某些市场而不是直升机，大市场的电台可以重新协调他们的直升机合同随着时间的推移，使用较少的直升机时间，用无人机填补空白。“
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