自从代达罗斯为自己和儿子伊卡洛斯制作了羽毛和蜡制的翅膀以来，人类一直渴望掌握比空气更重的动力飞行。在20世纪初，一些大胆的发明家通过设计和制造名副其实的飞行器，将这个梦想变成了现实。每个人都知道这个故事莱特兄弟以及他们飞越北卡罗来纳基蒂霍克沙丘的著名飞行，所以我们不会在这里停留在他们的成就或飞机是如何工作的．相反，我们想关注一个不太为人所知的人物——伊戈尔·西科斯基(Igor Sikorsky)，以及他对现代的看法直升机:一种没有机翼的飞机，它通过头顶叶片的旋转来实现垂直飞行。
自上世纪30年代发明以来，直升机的一个特点就是它的荒谬。这个装置看起来根本无法实现它的承诺，即上下、前后、左右飞行。美国著名广播记者哈里·里森纳(Harry Reasoner)在1971年发表的一篇关于越南冲突中使用直升机的评论中讨论了这个明显的悖论:
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飞机天生就想飞。直升飞机不想飞。它在空中是由各种相互对立的力和操纵来维持的，如果在这种微妙的平衡中有任何扰动，直升机就会立即停止飞行，而且是灾难性的。没有滑翔直升机这种东西。
里森纳揭示了直升机的基本现实——这些机器有复杂的设计，驾驶它们是非常复杂的。飞行员必须在三维空间中思考，必须经常使用双臂和双腿使直升机保持在空中。驾驶驾驶一架直升飞机需要大量的训练和技能，以及对机器的持续关注。
为了充分理解这种复杂性，研究直升机在各个时代的进化是有帮助的。我们究竟是如何从漂浮着的、带羽毛的中国直升机变成在空中嗡嗡作响的黑鹰直升机的?你会看到。下一个。
