1947年10月14日，24岁的美国人空军查克·耶格尔警官成为人类历史上第一个到达——而且重要的是，幸存下来——的飞行员超音速飞行．这意味着他飞得比声速大约每小时768英里(1236公里)，也被称为1马赫。
耶格尔乘坐传奇的贝尔X-1火箭飞机，以他妻子的名字命名为魅力格伦尼斯。他的脖子被折断了下保密到下一年为止。但当消息传出后，他成了国际名人。
“当耶格尔进行他的飞行时，他证明了超音速飞行是可能的，而且没有障碍，”史密森尼国家航空航天博物馆(Smithsonian National Air and Space Museum)航空运输和特殊用途飞机(Air Transportation and Special Purpose Aircraft)馆长鲍勃·范德林登(Bob Van der Linden)在电子邮件中说。“套用耶格尔的话来说，唯一的障碍是我们缺乏知识。”
后他的第一个音爆(飞机打破音障发出的声音)，耶格尔继续他的试飞员职业生涯，一次又一次地从令人难以置信的“不可能的任务”近乎死亡的事故中幸存下来。
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第二次世界大战王牌
在经历了第二次世界大战之后，他做了这一切。二战期间，他在敌方领土上被击落。在法国抵抗运动的帮助下，他逃脱了追捕，返回了基地。
他的战争应该已经结束了，因为美国空军条例明确规定，任何得到抵抗势力帮助的人都不允许再次飞行。他们的想法是，因为这些获救的飞行员熟悉抵抗路线和战术，他们可能会被折磨得泄露秘密信息。
但耶格尔一直向盟军指挥官艾森豪威尔将军提出上诉，并最终实现了他的愿望。他最终11.5记录的胜利——曾一度在一天内击落五架敌机，这一行为证明了他的复职是正确的。
范德林登说:“耶格尔是一位杰出的、高度智能的飞行员，他对机器有着非凡的、天生的理解。”“他是第二次世界大战的王牌，学习速度很快，在电脑出现之前的日子里，他能够把自己在驾驶舱里的经历翻译给地面上的工程师。”
耶格尔说，如果没有重返战场，他可能永远也不会成为打破音速的飞行员。他被选为试飞员是因为他天生的飞行技能和在巨大压力下保持冷静的能力。
在耶格尔做之前，它是一般认为你无法打破音障。二战期间的飞行员曾报告说，当他们的飞机接近那个速度时，就像撞到一堵“墙”一样，飞机被撕裂了。后来，工程师们意识到，要打破这堵墙必须依靠平面设计。
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贝尔x - 1
耶格尔这一壮举的工程部分无论怎么强调都不为过。他的飞行智慧无人能及，设计和制造X-1的团队的技术也无人能及。他们一起做了人类从未做过的事情。
“耶格尔的成就(以及为他设计飞机X-1的工程师们的成就)不仅在高速和高空飞行方面迈出了关键的一步，而且在太空探索和航空安全方面也迈出了关键的一步，”哈佛大学科学史教授马修·赫什(Matthew Hersch)在电子邮件中表示。在第二次世界大战期间，加速过快的飞机有时会消失或在空中解体，被空气动力学冲击波撕成碎片。研究如何实现跨音速飞行对于提高飞机的速度和安全性至关重要。”
Hersch补充说，早期由螺旋桨和第一代涡轮喷气发动机驱动的飞机可以在陡降时达到接近超音速的速度，但机身和机翼特别容易受到跨音速不稳定的影响。他说，“压缩性”导致许多飞行员死亡，但事实证明很难补救。“贝尔飞机公司的X-1是以50口径子弹为模型，这种子弹以超音速飞行而不变形。薄机翼、火箭发动机和借鉴英国研究的尾部设计，使飞机具备了在水平飞行中打破音障所需的速度和稳定性。避开了摧毁早期飞机的冲击波。”
然而，尽管X-1有这么多技术创新，它自己却不能飞。贝尔需要一个能安全驾驶火箭飞机进入最稀薄空气的人。耶格尔确信他不会受伤。
“他相信他的飞机能在这次飞行中幸存下来，因为他知道穿越沙漠的子弹会设法打破音障，毫发无损地击中沙地，而X-1的形状也是一样的，”Hersch说。他还很快适应了跨音速速度对X-1飞行控制的反直觉影响，并在危险、困难的飞行过程中保持冷静。他在飞行前一晚骑马时折断了两根肋骨，但这也没有影响他的速度。”
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勇气和毅力
生活中似乎没有什么能让耶格尔放慢脚步。他出生在西弗吉尼亚州的一个贫困家庭。但他对父亲教给他的功课学得很快，尤其是自给自足和机械工作方面。
高中成绩平平后，他选择加入空军作为一个技工他希望更多地了解这个世界。但在二战期间，命运插手了飞行中士提供飞行训练的项目。
战争结束后，他留在了空军，成为了一名试飞员，打破了音障，并完成了其他惊人的壮举。
1953年，他开始在X-1A上突破2马赫。他成功地达到了2.44马赫，但随后飞机飞了起来极度失控它在短短60秒内失去了50000英尺(15240米)的高度。他奇迹般地重新控制了飞机，并顺利着陆。
十年后，耶格尔驾驶洛克希德公司的F-104星际战斗机飞到了104000英尺(31700米)的高空。然后,他失去了控制然后开始向各个方向旋转，像花岗岩一样向死亡坠落。他设法弹射出来，被火箭座椅击中脸部，打破了头盔面罩，点燃了里面的纯氧，严重烧伤了他的脸和脖子。他接受了多次皮肤移植来修复伤口。
1960年，耶格尔被任命为爱德华兹空军基地太空学校的主任。1966年，他以联队指挥官的身份前往越南，执行了120多次作战任务。但是，尽管耶格尔有如此多的英雄事迹，他的大部分遗产都要追溯到1947年他那震撼人心的旅程。
“我认为人们忽视了这样一个事实:这次飞行不是为了创造纪录，而是为了探索未知，直面问题并解决它，”范德林登说。“X-1收集的数据，以及贝尔、空军和NACA找到的解决方案，使超音速飞行不仅成为可能，而且是普遍的，至少在军事上是这样。”
知识就是力量，他补充道。
“从X-1中学到的东西让美国在冷战中占据了重要的领先地位，帮助美国保持在航空学的前沿。”
耶格尔于2020年12月7日去世，享年退役空军准将。享年97岁。
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发布日期:2020年8月24日
