早在20世纪30年代，航空制造企业波音公司发明了一种新型客机型号307实景它的特色是一项改变游戏规则的创新。它配备了一个增压舱，这使得飞机在不受天气影响的高度上更快速、更安全地飞行，而不会给乘客和机组人员造成困难足够的氧气在2万英尺(6096米)的高空呼吸稀薄的空气。
从那时起，机舱增压就成为了大多数飞行人员习以为常的技术之一。
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机舱增压的效果非常好，以至于乘客几乎没有注意到它，部分原因是它在飞机爬升时逐渐调整机舱内的气压，然后在下降时再次调整，解释说卡盘装角．他一直是航空维修科学系的副教授德航空大学自2005年起，他在达美航空公司担任了18年的机械师和维修教练。
“这并不是一个非常复杂的系统，”霍宁说。他解释说，尽管电子、计算机控制的出现使它更加精确，但基本的技术几十年来几乎没有什么变化。从本质上讲，飞机使用了一些由喷气发动机中的压缩机吸入的多余空气。“发动机不需要所有的空气来燃烧，所以一些空气会被切断，用于空调和增压。”
压缩机排出的多余空气被冷却，然后泵入机舱。它是由一个叫做空气舱压力控制器的装置调节的，霍宁将其描述为“增压系统的大脑”。
“控制器会自动调节压力，”霍宁解释说。“它从信息中得知，机组人员进入巡航高度是多少。它安排增压，这样当飞机上升时，外部压力下降，它就能工作。”
霍宁说，当飞机爬升时，给飞机施加过大的压力可能会使机身承受过大的压力差。为了避免这种情况，飞机不会试图复制海平面上的气压。相反，在36,000英尺(10,973米)的巡航高度，大多数商用飞机模拟的是8,000英尺(2,438米)高度的气压，大致相当于美国科罗拉多州的阿斯彭。
的波音787梦幻客机它的机身采用了超强碳纤维，能够将其降至6000英尺(1829米)高空的气压。霍宁解释说:“这样更好，因为随着机舱高度的上升，你血液中的氧气就会减少。”“这就是为什么当你下飞机时，你可能会感到累。”
霍宁说，需要加多少空气来加压取决于机舱的体积。由于飞机的增压系统与空调系统联合工作，它也在不断循环空气通过机舱，再循环一部分，并在从发动机压缩机吸进新鲜空气时将其余的空气排出。
据霍宁说，大多数飞机会在三到五分钟内完全交换客舱内的空气。
逐步加压是关键
飞机必须小心地在上升时逐渐加压，在降落到目的地机场时也要逐渐减压，因为人类对气压的变化非常敏感——任何人都曾遭受过这种痛苦飞机耳朵已经知道。这就是为什么空气增压系统有自动控制的原因之一。霍宁解释说，如果控制器出现故障，飞机飞行员可以在下降过程中手动给飞机减压，但这对乘客和机组人员来说可能是一种不舒服的体验，因为用手很难熟练地做到这一点。
空气增压系统还包含安全机制，旨在防止事故发生。如果机舱内的压力过高，正压释放阀就会弹出，因为机舱内被泵入的空气太多了。它会减轻压力。还有一个负压阀，可以保护飞机不受外部压力比机舱内压力大的变化的影响。(这可能发生在突然下降，如Aerosavvy细节。)
“飞机不是被设计成潜艇的，”霍宁说。“它们被设计成内部压力高于外部压力。这就是为什么负压减压阀更加敏感。”因此，当你在下降的飞机上时，偶尔你会听到巨大的空气冲击声。这就是负压阀的作用。
霍宁指出，在飞行过程中出现减压失败的罕见情况下，还有其他安全措施。当压力下降到相当于海拔12000英尺(3658米)时，有一个传感器可以检测到。这个开关会自动将氧气面罩放入机舱，这样乘客就可以毫无困难地继续呼吸。在一些飞机中，氧气来自钢瓶，而另一些则来自通过化学反应释放氧气的发电机。
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