航空公司如何运作

截至2001年，美国12家主要客运航空公司中的大多数都使用通用航空公司轮辐式网络来安排他们的飞机交通。“中心”和“辐条”这两个词生动地描述了这个系统是如何工作的。一个中心航班是经过中心机场吗辐条是飞机离开枢纽机场的航线。大多数大型航空公司都有多个枢纽。他们声称，航空枢纽可以让他们为乘客提供更多航班。

1978年美国联邦政府解除对航空公司的管制后，轮辐系统成为大多数大型航空公司的标准。下直接的方式联邦政府强制航空公司在两个小市场之间直接飞行。这导致许多航班经常半空，导致航空公司赔钱。今天，大多数航空公司至少有一个中央机场机场他们的航班都要经过。从这个枢纽，辐条航班将乘客带到选定的目的地。

枢纽辐射式系统的一个很好的例子是达美航空公司，它的枢纽在哈茨菲尔德亚特兰大国际机场．假设你在南卡罗来纳州的查尔斯顿，想去田纳西州的孟菲斯。查尔斯顿到孟菲斯的航班可能没有太多需求，所以航空公司会让你从查尔斯顿飞往亚特兰大，然后再从亚特兰大转机到孟菲斯。

轮辐式系统的目的是为航空公司节省资金，并为乘客提供更好的目的地路线。飞机是航空公司最有价值的商品，每一次飞行都有一定的固定成本。飞机上的每个座位都占飞行总费用的一部分。每有一名乘客坐上一个座位，航空公司就会降低其盈亏平衡价格，这是航空公司停止亏损并开始在航班上盈利的座位价格。

并不是所有的航空公司都采用轮辐式方式。例如,西南航空公司是轮辐式网络系统的一个例外。它使用老式的点对点系统，短途运送乘客，很少有转机航班。然而，西南航空很少提供长途直飞航班。截至2000年底，西南航空公司提供了大约306对单程直飞城市航班。它的点对点系统提供了比轮辐式航空公司更直接的路线。