它被称为混合飞艇，让我们这么说吧:它不是你曾祖父的齐柏林飞艇。
美国联邦航空管理局最近批准的该认证计划将允许洛克希德·马丁公司一种潜在的革命性新型飞机进行商业飞行。
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与你可能想到的经典飞艇不同，试着想象一种介于氦气飞船和飞机之间的东西——尽管它看起来更像一个两侧有小螺旋桨和尾翼的充气枕头。基本上，混合型飞艇依靠比空气轻的氦气提供80%的升力，使其保持在空中，另外20%的升力来自机体充当机翼时产生的空气动力升力。
所有这些加在一起，洛克希德·马丁公司的LMH-1是一架足球场大小的飞机，能够运载47000磅(213120公斤)的货物和19名乘客，巡航速度接近每小时70英里(113公里)。它还可以在一个相对较短的空间(大约是它长度的七倍)降落，并在没有系泊的平坦地形上降落，因为它有四个气垫船一样的着陆垫。
洛克希德·马丁公司发言人希瑟·凯尔索在电子邮件中表示，后者允许混合飞艇“在土壤、沙子、雪、冰甚至开阔水域等没有准备的区域运行”。垫层系统“还能像吸盘一样在泊车模式下抓住地面，以防止飞船在装载和卸载时随着风向的变化而横向移动。”
凯尔索说，飞艇可以为运送重型货物到遥远地点提供负担得起的运输。她说:“这些飞艇几乎不需要固定的地面基础设施，可以在未经改进的表面(包括水面)发射、降落和维修。”
这种灵活性可以使混合动力飞艇成为世界上交通基础设施匮乏的地区的首选交通工具——沙漠、海洋、丛林，甚至北极地区。对于采矿和油气钻探来说，混合动力飞艇可以将大型设备运送到难以到达的地方，而且成本相对较低。
凯尔索解释说，新的混合动力飞艇充满了技术老式的20世纪的飞艇没有。它更轻，结构也更坚固，尽管它没有内部框架。此外，电子飞行控制和传感技术也大大改进了老式的缆索和滑轮，这些缆索和滑轮绑在船形轭上。
飞行是一个自动化的过程，有数字飞行控制系统和精密的传感器来控制飞艇，比人类精确得多。混合型飞艇应该能够自动检测和纠正小的天气干扰，例如，保持在飞行员的预定飞行路线上。
凯尔索补充说:“混合动力飞艇的一个优点是，它比比空气轻的飞行器更容易控制。”
凯尔索说，让混合动力飞艇通过联邦航空局的审批程序是一个挑战，部分原因是现有的法规并不真正适合它的功能。相反，该机构不得不将不同的指导方针与飞艇、飞机和直升机相结合。
但洛克希德·马丁公司有一个显著的优势，那就是它已经证明了这项技术是可行的。早在2006年一半规模的原型车P-791在加利福尼亚州的棕榈谷飞行，并成功完成了所有的飞行测试目标。
洛克希德·马丁公司及其经销商混合企业早在六月就宣布了他们将开始接受混合动力飞艇的订单，目标是在2018年让第一艘飞船升空。
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