飞行黄金时代的心脏

由:国际出版编辑有限公司

圣路易斯的精神。查看更多飞行的照片
Warren M. Bodie Collection

航空业在这十年中成熟起来,从全球战争中鲁莽的年轻人,到与世界上粗俗无度的行为相平行的叛逆青少年爵士乐随着年龄的增长,人们终于悲愤地长大成人,并从席卷世界的大萧条中清醒过来。一些最著名的航空制造商将开始营业;一些历史上最美丽的飞机将被创造出来;一些最著名的飞行员会在地平线上闪耀。民用航空将在性能和技术上先赶上,然后超越军用航空。飞机将被用于世界各地的战争。尽管与第一次世界大战相比规模较小,但这些冲突表明了对空中武器的持续需求——即使是在小型战斗中。

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和其他商业世界一样,航空业在这十年也将经历繁荣和萧条。尽管人们渴望——甚至需要——改进军用飞机,但军费开支仍处于停滞状态。大多数国家都采取了鼓励飞机公司生存的政策,将非常小的合同尽可能广泛地分享,这样每个管理团队和工程师都可以保持完整,以及少量的技术工人。

军方还采取了非常合理的做法,利用其飞机和飞行员创造记录,抓住了公众的注意力。因此,1924年,美国派出四艘道格拉斯世界巡洋舰进行了首次成功的环球飞行。英国、意大利和美国为赢得施耐德奖杯展开了一场恶战,英国凭借其出色的超级海上飞机获得了成功。德国仍在从战败后的严重经济后果中恢复,它建造了宏伟的齐柏林飞艇(Graf Zeppelin),这是迄今为止最成功的大型飞艇。法国创造了几十项速度和距离纪录,使约瑟夫·萨蒂-勒孔蒂、迪厄多内·科斯特和莫里斯·贝隆特等飞行员的名字闻名世界。

也是在1924年,航空业做出了历史上最重要的创新之一,哈夫达兰喷粉机(huffl - daland Dusters)引入了作物喷粉技术。这就是现在被称为“农业航空”的开始。“喷粉机”最初是用来给农作物喷洒杀虫剂的,但很快就被用于疾病控制、种植作物、养鱼、扑灭森林大火以及其他上百种有益的用途,这些用途拯救了数千万人的生命和数万亿人的生命美元在商业。

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民用航空行业

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在20世纪20年代早期,精简并不总是优先考虑的。
彼得·m·鲍尔斯收藏

虽然政府勉强维持了军事制造商,但民用工业依靠投资建设工厂和销售来维持。20世纪20年代,有三个因素极大地帮助了民用工业。首先是战争剩余飞机由于坠毁和磨损而逐渐消失。在1920年,花150美元就能买到一辆柯蒂斯珍妮,但在1926年,这就更难了。第二个是股市空前的繁荣,尤其是在美国,这使得几乎不知名、完全未经证实的公司的首次股票发行既容易又有利可图。第三次是迄今为止最重要的一次,那就是1927年5月20日至21日,查尔斯·林德伯格驾驶他的瑞安单翼机从纽约飞往巴黎。林德伯格起飞时,飞机上的篝火正在燃烧,但他的飞行就像扔了一桶汽油

林德伯格对大众想象的影响有很多解释。奥泰格奖的角逐是戏剧性的;这是一次具有挑战性的飞行,当林德伯格抵达纽约开始他的尝试时,已经有几人死亡。竞争很激烈。受人喜爱、条理清晰的理查德·伯德开着他那辆令人敬畏的福克三发动机站在一旁,而混乱、不受欢迎的查尔斯·莱文正在为他那辆久经考验的贝兰卡寻找飞行员。林德伯格是个失败者,而公众喜欢失败者。在林德伯格起飞的前十天,两名著名的法国飞行员,伟大的王牌查尔斯·努格瑟和弗朗索瓦·科利,在横渡大西洋的尝试中迷失了方向。林德伯格清晨从罗斯福球场(Roosevelt Field)出发,一路颠簸,这是他现在出名的经历。

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其他人都失败了,林德伯格却成功了。更重要的是,他长得英俊、口才好、聪明,他变得谦逊,完美地履行了英雄的角色,不仅对美国,而且对全世界。

林德伯格让航空活了起来,给了它一个火花,使它飞到新的高度,伴随着一系列创新的出现,包括可靠的赖特旋风发动机,为精神圣路易斯。

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航空的受欢迎程度

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DC-1是道格拉斯王朝的第一架飞机。
麦道公司

当时的流行文化也反映了对航空新的强烈的感情。航空电影,包括第一部赢得奥斯卡《Wings》的反响非常好。对于富人来说,拥有一架飞机和拥有一艘游艇一样,都是一种社会进步的行为。飞机被企业用于执行实际任务,如沿着管道飞行,为报纸快速递送照片,以及在非常有限的程度上,作为行政飞机。

但是记录和比赛引起了公众的注意,英雄们也随之出现林白的强大的脚步。其中就有爱蜜莉亚埃尔哈特她的外貌和举止都与林德伯格非常相似,因此不可避免地被称为“林迪夫人”。吉米·杜利特尔(Jimmy Doolittle)在麻省理工学院(mit)获得了航空工程博士学位,他进行了一系列创纪录的飞行,并完成了第一次外环飞行。退役后,他成为了格兰维尔兄弟(Granville brothers)的热门Gee Bee赛车(hot Gee Bee race)中的美国首席赛车飞行员。他有许多同事,包括威利·波斯特(Wiley Post)、弗兰克·霍克斯(Frank Hawks)、罗斯科·特纳(Roscoe Turner)、克拉伦斯·钱伯林(Clarence Chamberlin)等人,他们在媒体和公众中都有忠实的追随者。

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美国的航空经验在世界各地得到了复制。英国向其伟大的飞行员致敬,包括查尔斯·金斯福德·史密斯爵士、吉米和艾米·莫里森、飞行中尉约翰·布斯曼和乔治·斯坦福斯,以及更多的人。

随着比赛的激烈进行,交通运输技术也同样激烈。1933年,波音公司创造了第一个现代交通工具,其双引擎型号247开始了波音运输王朝。同年,道格拉斯公司推出了著名的DC-1系列产品。这将导致航空运输业的一场革命,因为道格拉斯系列飞机将首次在无需补贴的情况下使飞行乘客盈利。

1929年的股市崩盘和随后的大萧条给林德伯格造成的航空风暴泼了一盆水,但并没有把它扑灭。航空仍然是一个年轻而重要的行业,它有能力从自己的资源中汲取一切必要的资源,不仅是为了生存,而且是为了进步。关于飞行历史的下一章,请查看“大萧条中的飞行”。

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