Teegarden获奖两项:隔壁发现的小型恒星系统

在研究太阳系以外的外星世界时，越接近越好。

现在，在宇宙的幸运中，天文学家宣布可能发现的不是一个，而是两个地球大小系外行星绕着银河系门口的一颗古老恒星旋转。

更重要的是,它们可能适合居住．

虽然这颗名为蒂加登(Teegarden)的恒星距离我们只有12.5光年远(仅仅是星际间的一箭之遥)，但它又小又暗，以至于天文学家直到2003年才发现它。虽然它属于银河系中已知的最常见的恒星类型，质量只有太阳的10%，但这颗80亿岁的恒星红矮星也许是一颗非常特别的小星星。

系外行星的发现是由德国Göttingen大学的天文学家领导的CARMENES项目．该项目的目标是寻找在小红矮星可居住区域内运行的世界。任何恒星周围的宜居带都是一颗行星可以绕其轨道运行的距离，该距离既不太热也不太冷，液态水不会在其表面存在。正如我们所熟知的那样，液态水的存在是生命进化的必要条件。在蒂加登的宜居带中，它的系外行星需要非常靠近恒星运行，因为它非常凉爽(它的表面温度约为4900华氏度或2700摄氏度)。

尽管它们的恒星很小，轨道紧凑，“这两颗行星类似于我们太阳系的内行星，”来自美国Göttingen大学天体物理研究所的马蒂亚斯·泽克迈斯特说新闻稿．泽克迈斯特也是这项研究的主要作者，发表在《天文学与天体物理学》杂志上．

泽克迈斯特在新闻稿中补充说:“它们只比地球重一点，位于所谓的宜居带，在那里水可以以液态存在。”

这两颗系外行星是通过测量这两颗系外行星绕轨道运行时恒星的摆动而发现的，它们的引力轻微地牵引着恒星。在探测到这些周期性摆动后，天文学家计算出了这些天体的质量和轨道周期，揭示了它们可能是宜居的外星世界。

据美国宇航局称，最深处的星球Teegarden b有更大的潜力，有60%的机会拥有温度在32-122华氏度(0-50摄氏度)范围内的“温带表面环境”行星适居性实验室．Teegarden b绕其主星旋转一周仅需5天，质量仅比地球大5%。由于它的轨道离恒星如此之近，它很可能被“潮汐锁定”，其中一个半球永远面向恒星，而另一个半球则背向恒星。然而，生命是如何在这样一个陌生的环境中出现和进化的呢?在这个环境中，地球的一半是持续加热的，而另一半则处于极冷状态。

缇加顿c的轨道距离恒星更远，轨道周期超过11天，因此会更冷，表面温度可能更符合火星．它的质量大约比地球大10%。值得注意的是，我们只知道这两个星球的物理质量和轨道周期，所以了解它们真正的可居住性还需要更多的工作。

两颗可能适合居住的系外行星的发现绝对令人兴奋，但其他红矮星系统已被证明是系外行星的金矿。TRAPPIST-1例如，已知它拥有7颗系外行星，位于近40光年远的地方。那么，缇加登是否还会有更多的发现呢?可能是吧。“许多恒星显然被有几颗行星的系统所包围，”合著者斯特凡·德雷兹勒(Stefan Dreizler)在Göttingen的新闻稿中补充道。

换句话说，蒂加登可能有一整个系外行星家族。因为它相对较近，下一代望远镜可能能够仔细观察这些令人兴奋的世界，有可能揭示它们是否有大气层，以及这些大气层是否包含任何存在的生物证据有人居住的．