相移
环绕声编码器有四个声道，并将它们合并到两个声道上。
一个环绕声译码器支持中央通道的设备将根据a流和B流的模式和振幅挑出相同的信号。在没有中央扬声器的环绕设置中，完美平衡的中央信号将创建一个“幻影议长(一个说话人的错觉)直接在左右两个说话人之间。
环绕声道的声音信号也被记录在流A和流B中，但每个流中的相同信号是相同的的阶段彼此。它们不是在同步播放，而是在两个音频流中在时间上移位。结果是，这两个信号的作用是相反的:当流A中的环绕信号告诉左边的扬声器锥向外移动时，流B中的信号告诉右边的扬声器锥向内移动。正因为如此，来自前左和前右扬声器的环绕信号信息很大程度上抵消了自己，你听不到它。
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环绕声编码器将环绕声道分成两部分，并将它们在时间上进行转换，这样它们就会“相位不一致”。
环绕声解码器接收流A和流B，并将它们相对移动，使环绕信号再次处于相位。在这种移动中，右、左和中间的信号都是不相位的，因此往往会相互抵消。
环绕声解码器挑选出左右声道中相位不一致的信息，将其移动使其再次处于相位，并将其导向环绕声扬声器。
除了分离不同的信号，适当的环绕解码器通过不同的方式来传递音频信息过滤器和消声元素平衡声音水平，减少噪音。Pro Logic解码器使用主动“转向”元素来更精确地控制过程。看看Dolby Surround Pro Logic Decoder: Principles Of Operation(PDF)查阅更多资料。
许多家庭音响爱好者已经找到了一种方法，只使用一个双声道家庭音响和一套额外的扬声器就可以部分解锁环绕声道。在下一节中，我们将看到这种基本环绕声设置是如何工作的。