早期的包围
多年来，环绕立体声有许多不同的方法。迪斯尼的“幻想曲(1941)是最早的环绕立体声电影之一，让观众沉浸在古典音乐中。迪斯尼音响工程师威廉·加里蒂分别录制了管弦乐队的每个部分，并将它们混合，制成了四段不同的音轨光学跟踪在一个单独的卷胶卷．
四个轨道驱动着放置在剧院周围的不同扬声器。在一个装备齐全的剧院里，音乐似乎围绕着礼堂移动，这种效果是由声音平移．平移是指将一个声音(例如小提琴旋律)从一个音频通道中淡出，同时将其建立在另一个音频通道上。
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为了在环绕立体声中播放《幻想曲》，剧院需要额外的一台投影仪只播放原声带，以及昂贵的接收器和扬声器组件。(查看电影声音历史(Film Sound History)，了解《幻想曲》(Fantasound)是如何产生的详细历史。)
这种环绕立体声系统没有流行起来(必要的设备非常昂贵)，但到20世纪50年代末，许多好莱坞电影都采用了更简单的多通道格式编码。这一时期出现了几种不同的剧院设置，包括著名的全景电影和宽银幕电影镜头，但大多数都使用了相同的基本声音技术。作为一个整体，这些系统被称为立体声音响,或者只是剧院音响．