太阳黑子的工作原理

自1874年以来，位于伦敦格林威治的皇家天文台一直在详细记录太阳黑子的大小和位置。数据显示太阳黑子并不是随机出现的太阳的表面，而是集中在赤道两侧的两个纬度带。在这些波段内，太阳黑子的频率、位置和强度也会随着时间而变化。大约每隔11年，太阳黑子的数量就会从几乎为零增加到100多个，然后在新的周期开始时又减少到接近于零。这种模式被称为太阳黑子周期．自1700年以来，太阳黑子周期的长度在9到14年之间变化。在太阳活动周期开始时，太阳黑子在太阳的中纬度地区形成。但随着周期的推进，它们发生在赤道附近。

根据天文学家迪克帕蒂(Mausumi Dikpati)和他的同事最近建立的一个模型，太阳周期的发生是因为太阳含有一种传送带，这种传送带使一种热的带电气体循环等离子体在太阳的赤道和两极之间，然后在一段时间内返回。当太阳黑子在太阳黑子周期的早期形成并开始衰变时，它们会在下面移动的等离子体上留下一种磁印记。然后传送带将带有磁印迹的等离子体带到两极，然后返回太阳内部。在传送带将等离子体送到赤道附近之前，太阳内部的磁场会被扭曲和强化得更厉害。在那里，等离子体形成了新的、更强大的太阳黑子。

太阳黑子周期是不对称的，太阳黑子活动在周期开始时迅速上升，之后逐渐下降。太阳黑子出现并达到其强度峰值的点被称为太阳黑子太阳能最大，(简称“太阳极大期”)。太阳黑子几乎没有活动的最低点被称为太阳活动极小期．太阳活动极小期通常持续数年，但有时会持续更长时间。例如，在1650年到1710年之间的一段时期，被称为蒙德极小期，以发现它的天文学家命名，当时太阳黑子活动很少或没有60年。(原因仍然是一个谜，尽管一些天文学家提出理论，其他恒星偶尔也会经历这么长的休眠期。)蒙德还绘制了太阳黑子活动随时间变化的图表，绘制出了一个蝴蝶形的图表，其中太阳黑子周期看起来像蝴蝶的翅膀。科学家们继续研究预测太阳黑子活动的方法，这样我们就能更好地应对它对地球的潜在破坏性影响权力网格和无线电通信。

在下一节，我们将看看太阳黑子的影响地球．