2008年，伊夫·罗西驾驶喷气动力翼装飞越阿尔卑斯山。如果罗西理论上能超过音速，他就是引起音爆的罪魁祸首。
法布里斯COFFRINI /法新社/盖蒂图片社
声障之所以得名和出名，是因为它能把飞机拆开扔到地上。看起来你可以直接飞到音速，但如果你超过了音速(俯冲到地面时往往会这样)，你会后悔自己没有飞到音速。人们普遍认为，撞到音障就像鸟儿撞到画窗。
但是人们很固执，他们想知道另一边是什么。
广告
“人们知道这是可以做到的——每颗子弹都是超音速的，”史蒂夫·罗宾逊(Steve Robinson)说。他在加入宇航员部队前以研究湍流为生，现在他以研究湍流为生。“这就是为什么第一架超音速飞机的形状像一颗50口径的子弹。”
不用说，飞机很快就打破了音障，随之而来的音爆打破了窗户。
那么这个臭名昭著的音爆到底是什么，如果不是天空中破碎的影像窗的话?
实际上，这是一群受到创伤的空气分子。
当飞机的飞行速度低于音速时(在海平面上是750英里/ 1207公里，在海平面以上6英里/9.7公里处是660英里/ 1062公里，那里的空气更冷)，空气分子有时间分离并在其周围平稳流动。但是，就像奶酪分子或水分子一样，空气分子只能移动这么快。它们有内置的速度限制。由于声音是一种从一个分子传递到另一个分子的扰动，就像倒下的多米诺骨牌，空气分子的速度限制了声音的速度。
因此，当飞机的速度超过空气/声音的速度时，它就不再像刀一样切割空气，而开始像犁一样推动空气，在它前面推一大块混乱分子。就像爆炸一样，这种对分子的侮辱会产生冲击波，在一个球体中向外扩散。当冲击波以音速传播，到达你的耳朵时，听起来就像“嘣”的一声。
但是，尽管许多人相信，这种“繁荣”不是一次性发生的。
广告