2018年9月，当飓风“佛罗伦萨”横扫卡罗来纳时，风、雨和洪水并不是人们面临的唯一威胁。一群蹑手蹑脚、鬼鬼祟祟的人蛇从藏身之处出来了。其中最主要的是臭名昭著的毒蛇蛇，又名水蛇，它出现在洪水中，把许多人吓得魂飞散散。
然而，志愿消防员布拉德利·托马斯·迪克森(Bradley Thomas Dixon)在风暴过后遇到两只水腹蛇时并不害怕。事实上，他好像被迷住了视频在北卡罗来纳州托波赛岛附近，两只水上软皮鞋在泥池中悠闲地晒太阳。“这些小蛇嘴正坐在这里享受着阳光，”迪克森一边集中手机，一边漫不经心地叙述着。“有两只，一只大的，一只小的。大的看起来有4英尺长，小的大约3英尺半长。”
谢天谢地，迪克森没去碰他们。棉口蛇(蕲蛇piscivorus)是北美唯一的毒蛇，也是美国仅有的四种毒蛇之一。其他包括响尾蛇，铜斑蛇和珊瑚蛇．棉口蛇居住在美国东南部的大部分地区，它的名字来源于它嘴里的白色印第安人的传说关于蛇的名字和毒液的来历则更富有诗意。水腹蛇也有这样的俗称，如黑色鹿皮蛇、盖普蛇、红树林响尾蛇和其他一些名字，包括“水曼巴”。
水嘴蛇，像响尾蛇和铜头蛇是一种“蝮蛇利用头部两侧的热敏器官来探测食物。虽然水嘴蛇有攻击性的坏名声，杰夫•比恩一位来自北卡罗莱纳自然科学博物馆的爬虫学家说，它三角形的头和钢铁般的眼睛，只有在受到威胁的时候才会咬人。虽然比恩已经研究这种爬行动物很多年了，但他不知道它的绰号——水鹿卡辛——来自哪里。有可能起源于因为人们相信，水嘴蛇在灌木丛中滑翔时就像脚上裹着软皮鞋的人一样悄无声息。
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水腹蛇长什么样?
不过，当你看到水腹蛇的时候，你还是会认出它来的。蛇很大，2至4英尺(0.6至1.2米)．它们的头是巨大的三角形，每个鼻孔附近都有深色的条纹。他们的鼻子是苍白的。由于它们的毒腺，水腹蛇的下巴很大。
蛇也有多种颜色。有些人看起来很酷，他们巨大的身体上有很大的黄色、黑色和棕色交叉纹带。少年故事的尖端往往是黄色的，这是蛇用作诱饵来吸引它的晚餐，而年长的成虫则完全是黑色或棕色的。
如果你住在东南部，特别是在佛罗里达一直到弗吉尼亚的东南部，那么你可能见过水腹蛇。它们栖息在几乎所有的淡水栖息地，包括柏树沼泽、河流泛滥平原和湿地。你可以在白天和晚上看到它们捕食。它们可能躺在水边的岩石上，或者挂在树枝附近，或者就像我们的消防员布拉德利·迪克森发现的那样，在泥池里。
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水腹蛇吃什么?
棉口蛇吃任何能进入它大嘴的东西，包括蜥蜴、较小的蛇、乌龟、短吻鳄宝宝、鸟类和鱼。蛇也是一个多产的繁殖者，每一胎里面有1到20条小蛇．些水蝮蛇是卵胎生的。这是一种奇特的说法，它的蛋在母亲体内孵化。这些小婴儿是活的。一旦他们溜出来，孩子们就只能自己待着了。妈妈不想和他们有任何瓜葛。
虽然水腹蛇很常见，但你看到水里有蛇并不意味着它就是水腹蛇。要区分他们，凝视他们的眼睛。如果一条蛇的瞳孔是圆的，那它就不是水腹蛇，但如果它的眼睛看起来像猫的眼睛，你可能就不会想要抓一只了。它是一只真正的水腹蛇。
棉口蛇的毒液是剧毒的，可以杀死你，尽管死亡的情况很少见。比恩说，这种毒液可以防止人体血液凝结。随着血液毒素的扩散，它们会破坏血细胞，导致出血。毒液会导致组织和肌肉损伤咬痕周围有很多疼痛和内出血。谢天谢地，有一种抗蛇毒血清。如果你被蛇咬伤，请立即就医，这是任何被蛇咬伤的建议。
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