慢炖锅是如何工作的

慢炖锅是由20世纪60年代发明的电豆锅发展而来的，电豆锅是用来浸泡干豆的。小家电制造商西本德(West Bend)生产了《电动豆锅》(The Electric Bean Pot)，它的竞争对手纳克森公用事业公司(Naxon Utilities Corporation)也模仿了这款产品，名为《豆锅》(The Beanery)。如今归贾登所有的这家竞争对手公司收购了纳克森公司，并于1971年发布了一款改造过的Beanery，名为“锅炖锅”，一种可以在一个锅里做出全套饭菜的慢炖锅时间为那些仍想做饭的职业女性提供省钱的设备，这个品牌变得像面巾纸一样无处不在。事实上，2002年Betty Crocker Kitchen的一项研究表明，超过80%的美国家庭至少拥有一个慢炖锅[来源:比特曼］

慢炖锅有三个主要组成部分:

外壳是金属的，包含低瓦数的加热线圈，负责烹饪食物，这些加热盘管完全封装在外壳中。内部容器，也被称为瓦罐，由上釉陶瓷制成，并适合于金属加热元件。在一些模型中，你可以从外壳上取下这个炊具。器具的第三个部分是一个与瓦罐紧密贴合的圆顶盖。

这种器具是根据功率和时间来烹调的。当打开时，电线圈加热，并间接将热量从外壳传递到基墙和石器容器之间的空间。这种间接的热量将瓦罐加热到180到300华氏度(82到149摄氏度)。这种传热方法是将食材在低温下煨上几个小时，直到食物完全煮熟。

当食物烹饪时，它会释放出蒸汽，而蒸汽会被锅盖困住。水蒸气的冷凝会在锅盖和锅缘之间形成真空密封，在烹饪过程中为食物增加水分——锅盖是烹饪过程中不可或缺的一部分。慢炖锅通常有三种设置:低、高和关。在可编程的慢炖锅中，该设备在烹饪完食物后会切换到一个温暖的设置，以保持食物在适当的温度。

使用慢炖锅是一个很好的节省时间的方法，同时还能准备一顿有营养的饭菜。早上准备好饭菜，放进慢炖锅里，一天结束时，晚餐就准备好了——没有太多的脏乱，也没有太多的盘子需要清洗。该设备只需要少量的电与标准的烤箱相比，慢速的炊具会消耗更少的能量，所以它不会像烤箱那样给整个厨房加热。

用慢炖锅做饭也是一个经济上明智的选择，因为你可以用更便宜的肉块。冷凝物起到了自浇油的作用，所以传统上较硬的肉块在慢炖时会变软。虽然你节省了时间和金钱，但并不意味着你牺牲了品味。用慢炖锅煮的蔬菜可以吸收高汤和香料，使它们的味道更浓郁。

设备上的高和低设置允许你根据你想要烹饪的时间来调整温度。虽然低热量烹饪是完全安全的，但如果在烹饪过程中你在家，美国农业部建议先高热量烹饪一个小时，以确保食物彻底煮熟。

肉是最受欢迎的慢炖食物之一，但它们需要事先解冻，否则会花很长时间来烹饪。烹饪肉类时，重要的是要尽快将肉类加热到140华氏度(60摄氏度)，以杀死任何细菌。在食用之前，一定要确保肉的内部温度在推荐的温度范围内。烹饪家禽时，要使用带皮的家禽——这将有助于在整个烹饪过程中保持肉的湿润。

准备慢炖蔬菜的时间可能比准备肉的时间要长——重要的是要均匀地切蔬菜，这样才能煮得均匀。蔬菜也可能比肉类需要更长的时间来煮熟，所以在准备炖菜或肉类蔬菜菜肴时，把蔬菜放在锅底。

一些最好的慢炖菜是汤和炖菜，因为慢炖菜的设计是在低的设置下炖很长一段时间。在汤料上盖上水如果你在烹饪过程中需要加入更多的液体，请先煮沸，这样不会降低汤的烹饪温度。

蘸酱和涂抹是慢炖锅的另一个亮点。低热量保持奶酪在不烫伤食材的情况下，用低温浸泡，可以防止食材在聚会期间凝结。

谷物有时是一种令人惊讶的使用慢炖锅的方法。燕麦片,破解小麦和大米粥可以煮一晚上，提供一顿热乎乎的营养早餐。面包以面包为基础的菜肴，比如填料，也可以在慢炖锅中烘焙——低火设置也有助于面包生面团发酵。另一个令人惊讶的慢煮类别是甜点。虽然米饭和木薯布丁看起来很简单，但你也可以用慢炖锅来做热水果甜点甚至蛋糕。

有些食谱要求在烹饪快结束时加入配料，因为配料的性质和它们对慢煮过程的耐受性。香料和香草在烹饪过程中可能会变得过于浓缩，所以一定要在烹饪结束时调整它们的浓度。同样，一些蔬菜、乳制品和海鲜如果炖得太久，会失去它们的味道和质地，所以如果食谱要求在烹饪过程的最后加入它们，一定要仔细按照说明做。

慢炖锅可以一次煮几个小时并加热食物正确，但你还是应该采取一些安全措施。

在整个烹饪过程中，不要将容器装满超过三分之二，保持锅盖盖上，以保持容器内理想的烹饪条件。定期地，你应该测试炊具，以确保单位加热正确，并能够煮食物到适当的服务温度。食物应在4小时内煮至至少140华氏度(60摄氏度)，以避免滋生细菌。

为了测试你的慢炖锅，把它填满1 / 2到2 / 3水，盖上锅盖，在低温下煮8小时。然后，使用一种食物温度计在水冷却前监控水温。如果温度是185华氏度(85摄氏度)或更高，慢炖锅是安全的。较低的温度可能表明加热元件功能不够好，不能彻底煮熟食物[来源:Peterson-Vangsness, Glenyce]。

慢速炊具耗电量低，所以开着的时候出门是安全的。虽然底座会被加热，但该产品的设计不会太热，不会让台面着火。

不要把慢炖锅的底部浸入水中。如果你的慢炖锅没有可移动的插入物，使用肥皂海绵清洁内部并擦去任何泄漏。

极端的温度会导致陶瓷嵌件开裂，所以你不应该冷冻它或直接加热，比如在炉子上使用。另外，不要把热的瓦罐放在冷的台子上——用热垫来保护陶瓷。同样，如果锅还是热的，也不要往里面倒冷水。

把肉和家禽彻底解冻后再放入锅中。在上菜之前，用温度计测一下是否足够热。

当在食谱中使用豆子时，记住你不能用干豆子慢炖。干豆，特别是干红芸豆，含有一种叫做Phytohaemagglutinin这种病会导致恶心、呕吐、腹泻和腹痛。浸泡和煮沸干豆有助于清除这种毒素，使豆类安全食用——在慢炖锅中，温度永远不会达到足够热的干豆[来源:美国食品和药物管理局]。如果你用干豆子做食谱，首先将它们浸泡至少12小时，冲洗，然后煮沸10分钟。另一个安全的选择是使用罐装的豆子，罐装之前已经煮过了。

你只应该用慢炖锅做饭，而不是重新加热。任何剩菜都应储存在浅容器中，并在用餐后两小时内冷藏。如果要重新加热，可以使用另一种烹饪方法，例如炉顶或微波，将食物重新加热到165华氏度(74摄氏度)。