纹身已经变得如此普遍，如此接近passé，以至于如今要想被认为是真正前卫的，你必须真的墨水。
你小腿上的海豚?你肩胛骨上的玫瑰?你二头肌周围的铁丝?
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来吧。没人会相信你是个坏蛋如果你只有这些本事的话。
德克萨斯理工大学的社会学家杰里·科赫(Jerry Koch)说:“一两个纹身其实和改变发型没什么区别。”科赫的职业生涯主要是研究人体艺术。“在第四或第五次之后，你谈论的是狂热爱好者或收藏家，他们真的把身体艺术作为他们身份的组成部分，然后，与其他事情相关联。”
15年来，科赫和他的同事大部分时间都在研究纹身和身体穿孔。他看到纹身从反体制(比如威胁骑自行车的人、囚犯和黑帮分子)到出现在教室和会议室。一个2012年哈里斯民意调查发现21%的美国成年人至少有一个纹身。科赫的调查显示，大约15%到20%的美国大学生至少有一个纹身。
研究人员科赫和德州理工学院的同事奥尔登·罗伯茨、默娜·阿姆斯特朗和唐娜·欧文最近发布了一份研究报告研究处理纹身、性别和健康问题。这篇文章发表在8月28日的《社会科学杂志》上。该研究小组调查了美国六所地理位置各异的大学的近2400名受访者(59%为女性)，他们对不断变化的人体艺术领域及其从业人员得出了一些令人吃惊、有些令人挠头的结论。
他们发现的最重要的一点是:有4个或更多纹身的女性比纹身较少或没有的女性表现出更高的自尊程度(10-50分，40.0分)。
·0纹身女性:37.8
·有1个纹身的女性:38.4
·有2-3个纹身的女性:39.4
然而，这篇论文的一个更令人费解的发现是，这些女性试图自杀的比率几乎是没有纹身的女性的四倍。
科赫说:“我们推测这两者之间存在联系，在某种程度上，获得身体艺术可能是一种情感恢复的努力。”“他们在某种程度上利用人体艺术来恢复，就像乳腺癌幸存者在身体受伤后纹身一样。”
对于这些女大学生(82%的人年龄在18到20岁之间)来说，纹身不一定是一种炫耀的方式，也不一定是一种前卫的方式。相反，它们可能是一种弥补身体或情感损失的方式。
科赫说，这都是推测性的，在进一步的研究支持它之前，它是经不起科学挑战的。但是，也许，这些女人正通过她们的纹身告诉全世界，谁才是老大。
“我怀疑，人们试图自杀的部分原因是，他们认为自己不值得活下去，”科赫说，“一旦他们活了下来，也许他们会说，‘嘿，去你的，我值得，这就是证据。我会打扮自己，展示自己，也许会用一种非常戏剧化的方式，这样你就能确定我就是我。’”
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