人们纹身通常是出于装饰或仪式的原因。事实上，根据2010年的一项研究，23%的美国人至少有一个纹身[来源:皮尤研究中心]．有些人纹身是为了纪念生活中的分水岭事件，有些人纹身只是为了装饰身体，还有一些人纹身是为了纪念亲近的人。还有其他的原因吗?是的，原因是很实际的。
一般情况下，有医疗状况的人在昏迷或无法沟通时，会使用医疗手链向急救人员发出警报。这些手镯可能会列出诸如糖尿病，阿尔茨海默氏症或严重过敏。然而，在2012年左右，医疗纹身在那些因为丢不掉手镯而想要永久性纹身的人群中流行起来。
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本·罗伯茨是一名糖尿病患者，他在接受《今日美国》采访时表示，他从6岁起就失去了价值1000多美元的手镯，最后决定纹个纹身。Chason]．病理学家埃德·弗里德兰德(Ed Friedlander)在自己的胸口纹上了“禁止心肺复苏术”(No CPR)字样，以表达他的愿望:如果他的心脏停止跳动，他不希望接受任何拯救生命的措施。CBS新闻]．
然而，护理人员和许多医疗专业人员敦促在做出这种转变之前要谨慎。
因为美国医学协会没有关于医疗纹身的指导方针，护理人员或医院没有法律义务遵循他们的指示。如果纹身不是在手腕上，或者经过了设计，医疗专业人员甚至可能无法定位它们，使它们变得毫无用处。此外，当医疗信息发生变化时，纹身的持久性也会成为问题。另一方面，在紧急情况下，护理人员会寻找任何可以帮助他们帮助病人的信息，纹身当然可以帮助他们。
不过，还有一种医学上认可的纹身:辐射纹身。当病人接受放射治疗时，放射学家需要精确定位治疗区域。雀斑大小的纹身被应用到皮肤上，以精确定位。
有时在乳房切除术后会选择一种流行的与健康相关的美容纹身。新泽西州的纹身艺术家克里斯汀·博纳菲德解释说:“在一位客户经历了双乳切除术后，我为她做了乳晕‘重建’。”乳晕纹身在胸部增加色素沉着，模拟乳晕。
最后，为了向动物王国致敬，Bonafide提到，母狗有时会有一个小线条的纹身，表明它们被阉割过。
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