噩梦般的海胆牙齿激发了新的太空探索爪

到目前为止，我们已经基本弄清楚了如何得到来附近的行星。但我们对如何获取的经验要少得多通过一旦我们在那里。这就是为什么科学家和工程师总是在寻找收集外星世界数据的新方法。但比起仰望星空寻找灵感，设计师们另起别落太空探索这个工具可以看到他们加州实验室的窗外和太平洋的水下。

美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员受鳄鱼嘴的启发，发明了一种挖掘工具海胆．工程师和海洋生物学家组成的团队发表了他们的工作发表在《可视化实验杂志》上。

海胆的牙齿能够在岩石上咬出洞来，已经进化成一种自我磨砺的生存工具，以及一种极度非人的、洛夫克拉夫特式的可怕的工具。正是这种惊人的结构力量激发了泥沙挖掘工具的灵感。

和海星一样，海胆的身体围绕着嘴的中轴线排列，呈现出一种被称为径向对称的结构。海胆的牙齿是动物界最特殊的结构之一。这五颗牙齿被称为“亚里士多德的灯笼”，以希腊哲学家亚里士多德的名字命名，他首先描述了海胆下颚的独特结构。这五颗牙齿都有一块坚硬的内部骨骼，叫做龙骨，它可以减少单个牙齿所承受的整体压力和压力。

Pupa Gilbert是一名研究海胆牙齿的生物物理学家，他没有参与加州大学圣地亚哥分校的研究，他说:“如此精致的结构已经进化了2亿多年，它的性能比人造的、未经优化的工具要好得多。”告诉国家地理在2010年。

为了更好地了解它们的颚部结构，加州大学圣地亚哥分校的研究人员解剖了太平洋粉红海胆(Strongylocentrotus fragilis)．然后，他们制作了爪子，并在沙滩沙子和干燥的沙子上进行了测试火星土壤-并设想一个主要的漫游者部署微型漫游者，这些漫游者配备有单独的爪子，可以收集并返回各种土壤样本。

“我们的目标是发明一种生物灵感装置，它能更精确、更高效地从不同地区抓取地面样本，而且不会像铲子那样干扰周围的区域，”加州大学圣地亚哥分校博士生、该论文的第一作者迈克尔·弗兰克(Michael Frank)说一份事先准备好的声明中．弗兰克还表示，他希望向政府太空机构和私人太空探索公司推销这一设备。