露西把额头上乱蓬蓬的红头发拨开，对眼前的问题困惑了一会儿。虽然她有一个大大脑而且很强大，有些事情还是超出了她的能力。以她正在思考的这块石碑为例——如果它是石头的品种，她可以想象出许多与它有关的事情。她可能会在它的脸上雕刻野生动物的肖像，或者把它撕成更小的碎片，磨得锋利，用于狩猎。但这款平板电脑有着闪闪发光的电子外观和色彩鲜艳的图标，让这个面对现代便利设施的尼安德特人感到困惑。
一个比人类更古老的种族的成员可以在今天共存的想法创造了奇怪的假设。但如果尼安德特人还活着呢?
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在某种程度上，他们是。
事实证明，尼安德特人的基因组仍然行走在地球上——作为人类的一部分。对379名欧洲人和286名东亚人的DNA分析显示，他们的基因组并非现代人类的特征。科学家相比,DNA从尼安德特人化石中提取的DNA，并发现了非常匹配的基因。他们还考虑了尼安德特人DNA进入智人并发现它发生在大约5万年前，大约在现代人类和尼安德特人交配的时期。这项研究的结果是，研究人员推测，一些人可能携带了多达40%的尼安德特人基因组。然而，他们在研究中只能识别出大约20%的人[来源:Vernot和阿奇］．
另一项研究发现，一些尼安德特人的基因导致了对现代人类既有利又有害的适应。例如，一些继承了尼安德特基因的人可能拥有更容易抵御寒冷天气的皮肤或头发。其他人可能患上与尼安德特人基因有关的疾病，如2型糖尿病、克罗恩病、狼疮等[来源:Dutchen］．
在你开始盯着工作场所、超市或镜子里的人看之前，想想自己看到的是不是一个现代的部分尼安德特人，考虑一下这个问题:科学家有足够的基因信息，理论上可以创造出尼安德特人的器官，甚至是一个完整的人。科学家从一名死于3万年前的尼安德特妇女身上找到了几乎完整的DNA序列。想想看:有一天你可以在尼安德特人中间行走，就像最早的现代人曾经走过的那样——然后你会意识到历史真的会重演。爱德华兹］．
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