如果地核冷却了会怎样?

在它的核心，我们的星球是一个滚烫的地方。当然，在隆冬的一个寒冷、黑暗的早晨，它可能看起来不是这样，但在地球表面的深处，有一个几乎完全由金属构成的灼热中心。外核是一种铁镍合金，在地核和地幔之间起到缓冲作用，地幔是岩浆和熔融岩石的一层。内核是一个固体，富含铁的球体，厚度约750英里(1200公里)，在地球表面以下1802英里(2900公里)。它也是地球上最热的地方，温度高达1.1万华氏度(6093摄氏度)[来源:国家地理，舒尔茨]．

这些天来，大家都在谈论全球变暖的有害影响，你可能会认为地核应该冷静一下。事实上，我们需要地球的中心保持酷热，这样才能保护地球免受可能有害的太阳风和碎片的伤害。

地核的温度和太阳表面差不多。从大约45亿年前开始就这样了。那是行星第一次由气体和粒子云形成。重力导致铁和其他较重的物质向地球中部下沉，而空气和水等较轻的物质则上升到地壳。中间的物质是如此沉重，以至于外核的重力大约是地球表面的三倍。它仍然保留着一些原始的热量，以及更重的物质靠近中心时产生的重力摩擦所产生的热量。内核继续以每千年一厘米的速度增长，随着膨胀获得更多的热量。衰变的放射性同位素也增加了热量，因为它们从地球的地幔辐射[来源:Anuta]．

如果地核完全冷却，这颗行星就会变得寒冷而死亡。它也会变得有点黑暗:电力设施从地壳吸收辐射热，并利用它来加热水，水蒸气为涡轮机提供动力来发电[来源:Anuta]．

冷却还可能使我们失去由地核产生的热量所形成的环绕地球的磁屏蔽。这个防护罩保护地球免受宇宙辐射。这个屏障是由不断移动的铁造成的对流过程形成的。就像行星本身一样，地核也在不停地旋转——一些科学家认为它的运动速度甚至比行星的其他部分还要快。摩擦将动能转化为形成磁场的电能和磁能，使来自太阳的有害带电粒子偏转到南北两极[来源:福杰尔，美国地质调查局]．

失去多少磁场会改变地球上的生命尚不清楚。一些人说，这颗行星可能会看到放射性波的冲击，这将使地球过热，使它不适合居住。另一些人则指出，被认为会导致癌症的太阳光线可能会增加。还有更多的观察人士说，我们可能会经历横扫一切的太阳风，可能会像横扫所有海洋、湖泊和河流的太阳风一样强烈火星和金星。可以肯定地说，我们最好不要弄清楚失去磁场到底意味着什么[来源:Schirber]．

发布日期:2015年7月20日