莱姆病是生物武器吗?

蜱虫是各种令人讨厌的细菌的载体莱姆病,最常见的报道根据疾病控制和预防中心的数据，美国的传染性疾病。在第一次被发现几十年后，它仍然经常出现误诊．症状包括不断扩大的皮疹，关节疼痛，疲劳，发冷和发烧。莱姆病的传播是否可以像一些人声称的那样，归因于一项已有几十年历史的机密生物武器计划?或者蜱虫在传播错误信息方面是否和细菌一样好?

早在2019年7月，虱子作为武器的问题就登上了新闻头条，这要感谢美国众议院新泽西州共和党人克里斯·史密斯。，他提出了立法指挥国防部回顾五角大楼在20世纪中期研究基于蜱虫的生物武器的说法。(修正案通过。)史密斯说，他之所以这么做，是受到了“一些书籍和文章的启发，这些文章表明，美国政府机构已经进行了重要的研究，包括马里兰州的德特里克堡和梅岛，纽约把蜱虫和其他昆虫变成生物武器。”

“随着莱姆病和其他蜱媒疾病在美国的爆炸式增长——估计每年有30万到43.7万新确诊病例，所有慢性莱姆病患者的10%到20%——美国人有权知道这些是否属实，”史密斯说在众议院的一场辩论中说．“这些实验是否导致莱姆病和其他蜱媒疾病的变异和传播?”

史密斯议员的立法行动部分是受到“《咬伤:莱姆病和生物武器的秘密历史》这本书的作者是斯坦福大学的科学作家克里斯·纽比(Kris Newby)。纽比还担任莱姆病纪录片《莱姆病》的高级制片人。在我们的皮肤．＂

纽比在书中指出，1953年，德特里克堡的生物战争实验室建立了一个项目，研究通过节肢动物(昆虫、甲壳类动物和蛛类动物)传播杀伤人员药剂的方法，其想法是，作用缓慢的药剂不会立即使士兵丧失行动能力，而是让这个地区在很长一段时间内处于危险之中。

纽比在电子邮件中写道:“我这本书的前提是，充满‘谁知道是什么’的武器化蜱意外地在长岛湾地区释放出来。”虽然她指出，她无法确切证明莱姆病被用作生物武器，但“有很多令人震惊的发现和科学线索，揭开了围绕虱子疾病的面纱，以及政府对它们的反应。”她在书中写道，科学家威利·伯多弗(被认为是发现这种病原体的人)包柔氏螺旋体burgdorferi直接参与了许多生物武器项目。但她没有说他的研究必然与一种意外被释放到野外的莱姆病武器有关。

莱姆病作为生物武器的案例

鉴于美国丑陋的历史不道德的研究在美国，我们可以公平地问，莱姆病是无意中——还是有意——被引入到普通人群中。毕竟,政府进行了数百次细菌战测试和不道德的实验对平民在20世纪中期。

但大多数专家表示，没有什么可调查的。Philip J. Baker是美国莱姆病基金会的执行董事，写了一份冗长的文件来揭穿关于莱姆病生物武器研究的声明在书中，他确定莱姆病和传播莱姆病的蜱虫在欧洲人殖民这片大陆的数千年前就在东北地区盛行。

“我认为国会浪费时间调查科幻小说完全是浪费纳税人的钱，”贝克在电子邮件中说。他的文章指出，考虑用于生物武器的病原体通常是在释放后短时间内造成死亡或严重疾病的病原体。这并不能描述莱姆病病原体。

另外，政府在五六十年代试图用莱姆病武器化蜱的说法与疾病的时间线不符。在一篇文章中发表于《对话》杂志塔夫茨大学(Tufts University)传染病与全球健康教授萨姆·特尔福德(Sam Telford)指出，莱姆病直到1981年才被发现。那时，威利·伯道夫终于找到了螺旋状细菌——螺旋体，它最终被命名为莱姆病的病因。

“真正的钉在棺材里为莱姆病的想法在美国在某种程度上是意外释放军事生物武器的研究中发现,美国第一个莱姆病的结果没有从老莱姆,康涅狄格州,在1970年代初,“因写了．1969年，一名内科医生在威斯康星州斯普纳发现了一例病例，患者从未出过该地区。莱姆病被发现会感染人类1978年在加州北部．怎么可能在三个遥远的地方发生意外释放?它不能。”

日益增长的鹿的数量(传播携带莱姆病的鹿蜱);重新造林(特别是在美国东北部报道了大多数莱姆病病例）;特尔福德说，郊区对这些森林的侵占(使人类与蜱虫和受蜱虫感染的野生动物有了密切接触)是莱姆病变得越来越普遍的主要原因，而不是一个绝密的生物武器计划。

武器化蜱虫

如果有组织想把蜱虫武器化，这当然是可能的。但这并不容易。

北佛罗里达大学(University of North Florida)流行病学和环境健康教授克里·克拉克(Kerry Clark)在电子邮件中说:“将几乎所有类型的生物制剂武器化需要大量的专业知识。”“有多少专业知识取决于特定的病原体，它的整个生态和流行病学，包括致病特性、传染性、致病性、毒性，在这种情况下，还取决于它在蜱体内生存和被蜱传播的能力。”

克拉克补充说，蜱虫并不是生物武器发射系统的理想选择。蜱虫通常不会在城市环境中茁壮成长(在人们集中的地方)，而且它们的进食速度很慢，所以有人可能会注意到它们，并在它们开始工作之前将它们移走。

“人们还必须饲养并感染大量蜱虫，然后以某种方式将它们传播给一群人，让大量的人暴露在蜱虫面前，并在短时间内被叮咬。他说:“从飞机或无人机上清除受感染的蜱虫听起来不像是一种利用生物武器使种群丧失能力的有效方法。”此外，“莱姆病在某些情况下会导致非常严重的疾病，但可能不会迅速有效地使患者丧失行动能力。除非病原体是对自然发生的菌株进行了显著修改，否则它不会造成高死亡率，可能需要几个月才能导致严重疾病。

“最后，我们国家似乎有一种类似莱姆病的流行病。我认为这些疾病很大一部分是由感染引起的，其中许多可能是由蜱虫叮咬引起的。然而，由于莱姆病的一系列症状和难以用客观的实验室证据来确定准确的诊断，我要提醒大家，所有类似莱姆病的疾病可能不是由特定原因引起的包柔氏螺旋体burgdorferi．＂

克拉克说，它们可能是由其他蜱媒病原体引起的。或者通过我们环境中除了蜱虫叮咬以外的其他方式遇到的感染源。

也许结论是，鉴于蜱传疾病的严重性，存在或不存在一个阴暗的政府阴谋和掩盖并不真正重要，更重要的是病人仍在生病，疾病仍在传播。克拉克说，我们真正需要的是“投入大量额外资金来调查这些疾病的真正原因，并开发更好的诊断和治疗方法。”