你能想出一个没有变可爱的可怕怪物吗?从弗雷迪·克鲁格和哥斯拉到恶魔和Pennywise的舞蹈小丑，我们似乎决心把我们的怪物变成毛绒玩具、卡通人物和其他可爱的东西。
但是为什么呢?
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乔·麦考密克和我在这一集在the Stuff to Blow Your Mind播客中，这个问题的答案解释了很多关于人类体验中怪物和可爱相互关联的本质。因为毫无疑问:怪物和可爱不仅仅是娱乐。
让我们花点时间来讨论一下到底是什么怪物和可爱是．你可以深入兔子洞，了解怪物的认知起源和STBYM但怪物本质上是一种不真实的生物，它的大小令人敬畏，或在其自然形态的幻想组合新奇。它威胁和恐吓我们，即使它涉及一些教训或对我们周围世界的理解。例如,一个狼人结合了人类和羽扇豆的特点，也传达了关于人类的双重性的信息。我们都是野兽，都渴望得到更多。
可爱更容易确定，因为它植根于对人类婴儿的条件反应。因为我们所说的婴儿的“可爱”(大眼睛，胖脸颊等)只是劫持人类注意力和反应的特征。毕竟，婴儿是我们所有基因程序的产物。我们不得不照顾它的需要。
这种可爱的观点符合查尔斯·达尔文他的理论认为，自然选择倾向于那些在婴儿期就拥有使成年人保护它们的特征的生物。正如乔在播客中指出的，奥地利动物行为学家康拉德·洛伦茨(Konrad Lorenz)继续概述了相关的具体诱因，包括短而粗的四肢和笨拙的动作，以及大眼睛和圆胖的脸颊。
可爱在多大程度上劫持了我们的感官?科学家已经观察到七分之一秒成年人对不熟悉的婴儿面孔的反应时间，而对成人面孔的反应时间则不同。一个2012年发表在PLOS ONE上的一项日本研究研究发现，观看幼小动物图片的人比观看成年动物图片的人表现更好。
换句话说，可爱的刺激能提高“需要行为谨慎的任务”的表现。当可爱的动物召唤我们的时候，我们天生就会成为细心的监护人——这一点也体现在非人类的可爱动物身上:小猫、小狗和卡通人物。(也许办公室里那些可爱的小猫海报是有作用的。)
在这一点上，我们很容易认为可爱和怪物是独立的实体，但这两种状态可能存在于同一个吸引注意力的刺激频谱上。想象一下程序或电子游戏中的滑块机制:一个方向将带你进入令人厌恶的恐怖领域，另一个方向则是通往可爱小镇的单程票。
在她的论文中巨大的/可爱。关于可爱的矛盾本质的笔记，社会科学家Maja Brzozowska-Brywczyńska认为，可爱和怪物存在于单一维度中，你可以将可爱/怪物滑块推多远，这是一个临界点。
她写道，这个光谱“不可避免地就像一个来回摆动的钟摆，因此只能在一定程度上发挥它的作用，在这个程度上，甜蜜变成了一种嘲弄，变成了可怜或讽刺的另一个自我。”
换句话说，有可能把可爱推到令人作呕的地步。如果我们往另一个方向走得太远，可以说，怪物只会变得可笑——就像埃德·罗斯(Ed Roth)经典的hotrod艺术中发现的“鼠芬克”(Rat Fink)令人憎恶的东西。当然，无论哪种情况，可爱/怪物超载的门槛都是不同的。
在视觉刺激的滑动条上，怪物和可爱可能是相反的夸张，但我们为什么要移动滑动条呢?
在让我们的怪物变得可爱的过程中，我们减少了它们隐含的自然或文化恐怖。在制造可爱的怪物的同时，我们也稀释了它劫持大脑的能力。这也可能导致心理学家奥里亚娜·阿拉贡(Oriana Aragon)所说的“二态表达”，即过度积极的情绪会产生消极的反应。如果你曾经有过想要捏一个过于可爱的婴儿或小猫的欲望，那么你就会直接感受到这种现象。当可爱变得难以驾驭时，一点点的恐惧就能平衡这一切。
我们创造怪物似乎有各种各样的原因:娱乐、警告、惩罚和刺激。我们把它们变得可爱是为了降低它们的功率，或者将它们用于商业用途——但滑动器总是会朝相反的方向运行。我们只能剥夺怪物的力量这么久。
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