独角兽已经不是以前的样子了

20世纪20年代，南亚的考古学家出土印度河流域文明的遗迹在今天的巴基斯坦和印度，这是一种繁荣、先进的文化，但在公元前1900年左右消失了。

但至少有一幅画很容易辨认:一幅长长的四条腿的动物，额头上有一个螺旋形的角。

印度河独角兽不是现代生物童话故事．它看起来很像单角公牛(有些建议它实际上是一只普通的双角牛)。角通常有一定程度的弯曲，蹄和尾巴是牛的。雕刻的面部和喉部有皮肤褶皱，鼻子有时短而方，有时几乎像羊驼。

水牛的头发

＂最后的独角兽“不是的。但它也不是历史上最不优雅的独角兽。公元1300年，意大利探险家马可波罗描述一个有野猪的头，水牛的毛，大象的脚和黑色的长角。

很少有早期版本的独角兽像现代神话中发光的马一样存在。对这种生物的描述可以追溯到数千年前的亚洲和欧洲民间传说，以及博物学家的目录和一些基督教翻译的《圣经》。所有这些独角兽都有一个角、四条腿和一条尾巴——这就是它的普遍特征。（实际上，有一个印度神话告诉一个独角兽男孩，一个人类和一只独角羚羊的儿子。但这是一个例外。）

独角兽神话可能有起源于对外来动物的目击或报告，如犀牛和独角鲸，或典型的两角的缺少一只的动物。美国自然历史博物馆推测马可波罗的独角兽是苏门答腊犀牛，产于东南亚。罗马博物学家老普林尼在公元77年左右描述了独角兽，五月一直在描述印度犀牛。

龙的头

早期的亚洲独角兽在外表上有很大的不同。在里面中国人和日本在民间传说中，独角兽通常有鳞片状或五颜六色的皮毛，有覆盖着肉的角，有鹿的身体和牛的尾巴，头可能是龙的样子。在一些神话中，它是一种无害的、孤独的生物，它的存在预示着好事。在另一些国家，它预示着死亡。

日本独角兽具有探测作恶者的神秘能力——一旦被发现，它就会用角穿透他们的心脏。

在“独角兽:神话、传说和传说”中，斯凯·亚历山大描述了一个波斯每条腿上有三只蹄子的独角兽。各种各样的传说把它描绘成一个变形者，一个像犀牛一样凶猛的战士，或者一个和平的鹿一样的生物。它可以通过将角浸入液体中来净化水——此时附近的所有雌性都怀孕了。

欧洲版本的独角兽也有类似的净化能力。它们的角可以通过接触来检测和中和毒素(尽管这里没有关于怀孕的报告)。角可以而且治愈和预防疾病。

独角鲸的角

这样的信念导致了一个强大的欧洲独角兽市场，以及在中世纪的机会主义水手开始出售独角鲸的象牙作为独角兽的角。美国自然历史博物馆说，在那之前，欧洲的独角兽通常有粗短的和/或彩色的角。在那之后，角变成了“又长又白的螺旋形”。

西方独角兽神话让我们在某种程度上更接近现代神话。欧洲的独角兽通常有白色的外套、马的身体、山羊的蹄子和胡须以及狮子的尾巴。这些独角兽是几乎不可能捕捉到的，被认为是力量或普遍难以捉摸的特性。但他们也有弱点。

处女可以把欧洲独角兽引诱到户外。她似乎进入了这只动物，它可能把头放在她的膝盖上——有人说它在吮吸她的乳房——让自己很容易被等待在视线之外的猎人捕获。

这种与处女的联系，连同圣经中提到的治愈和解毒的能力，领导中世纪基督教会把独角兽作为基督的形象。因此，这种生物越来越多地成为纯洁和高贵的象征，可能使现代的独角兽表现为仁慈、帝王、优雅和白色。

它是如何成为流行文化中闪闪发光、微笑的产物的，这一点在丽莎·弗兰克,我的小马帝国,放屁彩虹模因并不完全清楚，但它可能与商业价值有关。孩子们被独角兽吸引。他们的父母给他们买独角兽。用角刺穿坏人的单角嵌合体很可能不会在6岁的场景中飞行。

印度河流域的独角兽究竟与已知的独角兽传说有何关联仍是一个谜。它的形象出现在上面超过考古学家发现的一千枚印章表明它的价值很高。它可能是神圣的。它甚至可能是真实的。印度独角兽会保守秘密直到科学找到解开古老密码的钥匙。