站在观景台上的游客帝国大厦把手伸进口袋，掏出一便士。他走到边缘，将硬币抛过防护栅栏，硬币朝下面的人行道下落约1400英尺（427米）。硬币击中了一个不知情的行人的头骨，杀死了这个人——并使一个看起来无害的人变成了一个怪物玩笑变成致命的行动。
虽然这并没有真正发生，但这是一个经常重复的场景，它已经达到了都市传奇而且，就像许多城市传说一样，“扔一分钱，杀一个人”的故事的核心是一点真相。
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从高楼上扔下的一枚硬币只有2.5克，1.52毫米厚，不太可能杀死在下面行走的人。此外，一枚硬币直径为19.05毫米（四分之三英寸），扁平的形状会使它在下落时抖动，使其轨迹更像是一片落叶，而不是一支可能致命的箭[来源：美国造币厂].
在这种情况下，速度也起作用。虽然硬币在下落时会受到重力的影响，但它不会经历持续的加速。相反，它将遇到空气阻力的阻力，这将抵消其加速度。
硬币下落越快，遇到的空气阻力就越大。在下落过程中的某一点，阻力和重力达到平衡，硬币开始以恒定的速度移动。这称为终点速度。硬币下落约50英尺（15米）后将达到终点速度，然后以25英里（40公里/小时）的速度移动这一速度不会让一枚硬币变成杀手，尽管它可能会引起疼痛[来源：沃尔乔弗,国家航空和航天局].
至于我们提到的真相？还有其他一些物体，如果从高处坠落，可能会伤害下面的过路人。拿一卷50便士的硬币。125克（四分之一磅）时，1400英尺（427米）的坠落会产生20英里（32公里/小时）的撞击速度虽然这些计算没有考虑空气阻力，空气阻力可能因物体形状和空气密度的不同而有所不同，但这种重量的物体即使有相当大的阻力，也可能成为杀手。
这是你头部安全的大局图：从建筑物上扔下的物体要致命，它需要有足够的质量。它还需要不受邻近建筑物引起的上升气流的影响。因此，如果你走在城市人行道上，发现一枚硬币坠落到地上，你可以等它落地后再捡起来。只要它还在让我们抬起头来，这可能是幸运的！
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