橡胶是如何工作的

“我是橡皮，你是胶水。你说什么我都听不进去。”虽然你可能还记得这句话，当你还是一个自作聪明的孩子的时候，这是一个恰当的描述物质，我们知道的橡胶。

中美洲是中美洲和墨西哥的一个古老地区，中美洲的人们被认为是第一个使用这种弹性化合物的人。他们用橡胶制作球，哥伦布和后来的西班牙征服者观看了他们的比赛。对这些人来说，橡胶被称为“caoutchouc”。英国化学家约瑟夫·普里斯特利后来在1770年提出了“橡胶”这个词。

橡胶是一种特殊的聚合物，叫做弹性体:一种大分子，可以被拉长到至少两倍的长度，并恢复到原来的形状。早期形式的橡胶具有许多胶状特性，特别是在高温下天气．在低温下，橡胶变得又硬又脆。只有在1839年查尔斯·古德伊尔的偶然发现之后，现代橡胶才成为可能。

从那时起，橡胶就成为社会上一种重要的天然聚合物。我们用橡胶树(天然乳胶)和石油(合成橡胶)制造橡胶。我们在许多产品中使用这两种橡胶。就像之前的中美洲人(阿兹特克人和玛雅人)一样，今天的运动员和孩子们也玩橡皮球。当然，橡胶最常见的用途是用于汽车轮胎。但是橡皮擦、鞋子、手套、牙科护垫和避孕套也含有这种无处不在的物质。在许多产品中，橡胶被添加作为一种保护涂层，以防止天气或防震。

在这篇文章中，我们将了解这种具有弹性的物质的化学性质，它是在哪里和如何产生的，以及查尔斯·古德伊尔的非凡发现是什么。我们也会看看不同类型的橡胶，一些你最喜欢的由它制成的产品，以及负责生产它的工业。

接下来是中美洲之旅。