尼罗河鳄鱼退休去南佛罗里达?

一个2016年4月的研究《爬虫保护与生物学》杂志证实了尼罗河鳄鱼的存在(Crocodylus niloticus)，原产于非洲，在南佛罗里达。

这些巨大的食肉动物可以长到20英尺(6米)长，体重超过1600磅(725公斤)。考虑到尼罗河鳄鱼以捕食大型哺乳动物(包括人类)而闻名，佛罗里达成为尼罗河鳄鱼入侵种群宿主的可能性有些令人恐惧。在它们的自然范围内，它们负责数百起对人类的攻击每年。

幸运的是，到目前为止，研究人员只发现了三个，他们认为没有证据表明佛罗里达有一个已经建立的繁殖种群。但至少有一种被引进的鳄鱼是在野外生活几年之后被重新捕获的。在这几年里，它不仅存活了下来，而且比自然环境下的一些尼罗河鳄鱼长得快28%。因此，对于任何试图成为当地动物群体永久一部分的尼罗河鳄鱼来说，南佛罗里达似乎都有可能成为一个非常合适的家。

那么这些非洲鳄鱼是如何来到北美的呢?它们不可能游过大西洋，所以一定是有人带它们来的。相同的基因标记表明，研究中至少有两只动物是直接相关的，这意味着它们可能来自同一来源。但是这个来源是什么呢?没有人知道，但研究人员怀疑是宠物交易。如果你个人觉得从一个大陆引进顶级捕食者的诱惑，生态学家会敦促你重新考虑。

有许多被引进的和入侵的物种已经在佛罗里达州蓬勃发展。特别是大沼泽地是许多入侵性植物、鱼类和爬行动物的家园。例如，南佛罗里达现在正在应对入侵的种群缅甸蟒蛇它们捕食当地的野生动物，对当地的食物网造成极大的破坏。

值得强调的是，如果你是南佛罗里达的居民，还没有理由对入侵的吃人鳄鱼感到恐慌。佛罗里达目前还没有尼罗河鳄鱼袭击的已知危险，但如果你真的担心在鳄鱼出没的地区如何安全，这里有一些建议。首先:如果你看到鳄鱼，不要靠近它，更不要试图捕捉或杀死它。这样做不会有好结果。撤离并通知有关当局。第二:避免水。超过92%的尼罗河鳄鱼袭击事件发生在水中，在游泳、涉水或仅仅在水边。这一普遍原则也适用于其他种类的鳄鱼——如果你不确定水是否适合游泳或涉水，那就呆在外面。