几年前，工程师托比·麦卡特尼(Toby McCartney)在印度南部为一家慈善机构工作，该机构帮助在垃圾填埋场收集可重复使用物品并出售的拾取者。麦卡特尼发现他们回收的塑料垃圾被投入其中凹坑在路上，浇上汽油，然后点火。当塑料融化到这些洞里，然后变硬，就把它们填满了。
当麦卡特尼回到苏格兰时，他把自己的所见所闻告诉了两个朋友。作为MacRebur联合创始人兼首席运营官戈登·里德(Gordon Reid)回忆说，他们决定使用它会更好塑料制造出一种专门设计用于道路的新型材料。经过一年的研究，他们开发出一种方法，将工业和消费塑料垃圾的混合物转化为一种可以替代的新材料小球沥青这种油基密封材料可以将沥青粘合在一起。
据该公司称，自2016年4月MacRebur开始运营以来，该公司的回收塑料筑路材料已被用于从澳大利亚到迪拜等地的道路建设每日纪事报这是一份苏格兰报纸。
“我们在每个大洲都有道路，”里德指出。“世界上大约有50个国家对我们感兴趣。该公司目前正在与加州的一所大学讨论建造一条测试道路，以证明其塑料产品符合美国标准。”
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塑料和沥青混合物
据里德说，使用回收塑料筑路听起来很简单，但实际上需要一个复杂的过程来制造正确的材料。“不同的塑料对沥青有不同的作用，”他解释道。“如果你使用错误的混合，它实际上会让沥青更脆。”
MacRebur避免使用PET瓶和其他容易回收的塑料，而是专注于那些可能最终被埋在地下的废弃塑料。里德拒绝透露太多细节，以免过多地透露麦克雷布的专利流程。
除了防止塑料垃圾填埋场，该公司的塑料道路材料可以节省约1吨(。根据MacRebur网站上的这张情况说明书，塑料每替代一吨沥青，就会产生907公吨的二氧化碳。
该公司为不同的环境开发了不同类型的筑路塑料。其中一种是为中东等地区的道路设计的，这些地区需要更多的抗拉强度来抵御沥青受热变形的趋势。里德说，另一种设计得更灵活，能够抵御加拿大或苏格兰等寒冷地区的冻融循环。
MacRebur公司目前的产品能够替代公路上6%到20%的沥青，但Reid希望在两年内，改进的产品能够替代50%的沥青。
里德说，MacRebur的塑料路面材料与沥青在物理上结合在一起，防止沥青松动进入环境中。他解释说:“塑料融化到沥青中就变成了一样的东西，因为它们都是碳氢化合物。”
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塑料针
在美国，塑料已经被用于道路维护。德克萨斯大学阿灵顿分校土木工程教授Sahadat侯赛因他是该校的校长固体废物可持续发展研究所该公司已将回收塑料作为解决公路边坡土壤不稳定问题的一种方法，这种不稳定问题最终也会导致路面坍塌。他开发了一项技术，可以从垃圾填埋场提取塑料，然后回收它们，制造出巨大的大头针，这些大头针被插入失效的土壤中，以稳定它。
侯赛因在一封电子邮件中解释说，回收的塑料针“已经在德克萨斯州、爱荷华州和密苏里州的不同公路边坡稳定项目中成功地作为横向加载桩进行了测试。”“德克萨斯州交通部已经将回收塑料销钉作为他们批准的边坡稳定方法之一。”他说，只需三到四分钟就可以把每个销钉安装到地面上，所以在几天内就可以支撑起整个不稳定区域。
“一旦(销钉)被安装到地面上，它就不太容易退化，这使它成为边坡修复的持久解决方案，”侯赛因说。
根据侯赛因的UTA网页，每个回收的别针用了大约500个塑料汽水瓶。在其中一个示范地点，侯赛因的研究小组将600个塑料针放入地下，利用了30万个塑料瓶，否则这些塑料瓶就会被填埋。
侯赛因认为中国政府的最近禁止进口塑料废物的决定可以为美国企业家创造制造道路材料的机会。2016年，中国从美国进口了77.6万吨废塑料化学与工程新闻．
“我对将有越来越多的道路使用回收塑料持乐观态度，”侯赛因说。
但他说，还需要做更多的工作来开发新的方法，包括对含有塑料材料的道路进行全面测试和生命周期分析。
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