一个商业秘密是任何能让你赚钱的信息，因为它不为人所知。商业秘密可以是公式、计算机程序、工艺、方法、设备、技术、定价信息、客户名单或其他非公开信息。如果一条信息的经济价值依赖于它的保密，那么它可能是商业秘密。
商业秘密最著名的例子之一是可口可乐的配方．这个代号为“商品7X”的配方，只有少数人知道，保存在佐治亚州亚特兰大一家银行的保险库里。知道秘密配方的人已经签署了保密协议，有传言说他们不允许一起旅行。过去，你不能在印度买到可口可乐，因为印度法律要求公开商业机密信息。1991年，印度修改了商标法，可口可乐现在可以在该国销售。
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商业秘密与专利，版权和商标。虽然专利和版权要求您在申请过程中披露您的信息(最终成为公开的信息)，但商业秘密要求您积极地对信息保密。商业秘密的保护期可能比专利(20年)和版权(100年)更长。以下是一些保护商业秘密的方法:
- 限制对信息的访问(将其锁在安全的地方，如银行金库)。
- 限制知道这些信息的人数。
- 让知道商业秘密的人书面同意不泄露信息(签署保密协议)。
- 让任何直接或间接接触该商业秘密的人签署保密协议。
- 将任何与商业秘密有关的书面材料标记为专有材料。
商业秘密只有在没有其他人独立发现该信息，该信息没有被公开(由员工或出版的文献)，也没有通过从原始产品/流程逆向工作或公开观察该产品/流程而发现时才有效。如果违反保密协议泄露了商业秘密，你可以起诉要求损害赔偿。然而，一旦秘密被揭露，就很难恢复商业秘密地位。商业秘密受到许多州法律、联邦法规和一些国际法的保护。
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