如果你的社区有地下的电话线路，而不是在空中的电线杆上，那么你会经常看到这些小盒子遍布你的社区——每两到三间左右的房子就有一个。在美国东南部，一个典型的盒子可能是这样的:
这个盒子有两到三英尺(约一米)高，大概8英寸(20厘米)平方。
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如果你读过HSW的文章电话是如何工作的，那么你就知道你家的每一根电话线都是一对铜线。穿过你的社区的是一根厚厚的地下电缆，里面大概有25或50对铜线。这个绿色的小盒子是50对电缆从地下伸出来的地方，电话公司的员工可以把电缆接进去。他们碰巧正在附近建造一个新的分区，这是其中一个盒子在建造期间的样子:
可以看到，这是一个非常简单的安装。他们拿走了电缆，去掉了它的外部保护护套，露出了所有的电线，然后为共享盒子的两三个房子拼接成几对(小的透明塑料块是拼接)。小的两对电缆从盒子到房子在地下。有时拼接不会这么简单——里面会有一个塑料或陶瓷板，而不是直接拼接。
那么25对或50对电缆从何而来呢?如果你在附近寻找，你会发现一个更大的盒子，看起来像这样:
这个盒子大概有4英尺或5英尺高(1.5米)。一个更大的电缆与数百电线对运行过这一点，和一个或更多25对或50对电线从这里开始。在盒子里有一个大的穿孔面板，电话公司的员工将小电缆中的每对连接到大电缆中的正确的对上。
较大的电缆通常会从这样的盒子开始:
这个盒子大约6英尺(2米)高，12英尺(4米)宽。你可以在右边看到这个盒子也有它自己的功率表，因此有功率(不像之前的盒子，除了被动拼接什么都没有)。在这个巨大的动力盒子里是数字化设备。每间房子里的一对对连接到数码设备上，这样所有的电话该地区的通话可以通过一组小得多的电线进行。这个盒子可以接受一些更大的线路(如T1或T3线路)携带语音通道，数字化器将多路线路分解成单独的对。多路复用线可能以铜、光纤或同轴电缆的形式沿道路行进。
最终，多路复用线到达a开关可能是这样的:
这座建筑没有窗户，大概有50英尺(15米)见方。看到问题354有关开关处发生的事情的详细信息!
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