爆米花当然是独一无二的。你把一个比皮夹还小的扁平袋子扔进微波炉三分钟后，它的体积就扩大了40到50倍。没有太多其他的食物采取这种方式。
有三个元素使爆米花的工作方式如下:
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- 水分在内核
- 淀粉在内核
- 坚硬的壳周围的内核
当玉米仁受热时(无论是在爆米花机中还是在微波炉中)，玉米仁内部的水分会膨胀。水分对爆米花果仁非常重要。除非果仁中的水分比例恰到好处，否则果仁不会爆开。当硬壳内的压力足够高时，内核就会爆炸。这部分似乎很正常——当你加热它们时，很多东西都会爆炸。
奇怪的部分是在这个过程中形成的白色固体。根据这篇文章:
糊化的淀粉颗粒不会爆炸，而是膨胀成薄的胶状气泡。邻近的气泡融合并凝固，形成一个三维网络，很像一个充满肥皂泡的水槽。这是我们吃的白色松软固体。
在日常生活中有两件事是这样的。第一个是面包或者松饼，它会膨胀和凝固(尽管要慢得多)。另一种是“傻线”，它是一种液体，一碰到空气就会凝固。
为了更好地理解爆米花的工作原理，你可以做以下三个实验:
- 用一根针或者一个大头针戳破一些爆米花的壳(当你这样做的时候一定要戴上眼镜——这并不像听起来那么容易!)然后试着把玉米粒弄破。它们不会爆裂，因为压力无法在被刺穿的玉米粒内部形成。
- 把玉米粒放在温暖的烤箱里或者太阳几天，然后试着把它们弄破。烤箱或太阳会把玉米粒晒干，让它们很难爆开。
- 试着在低温(150摄氏度或300华氏度以下)下爆爆米花。你会发现爆米花不会爆开——只有在超过某个温度的时候，内核内部的压力才会形成爆开的点。
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