2006年9月，新闻机构报道索尼即将上市游戏机不只是为了好玩。索尼和斯坦福大学的Folding@home项目创建了一个分布式计算游戏控制台的应用程序。通过Folding@home, PlayStation 3的用户将能够将他们的游戏机的处理能力捐赠给科学研究。
计算机用户可能已经熟悉分布式计算。分布式计算应用程序将巨大的处理任务分解成更小的块。然后许多家用电脑同时处理数据。一个这样的应用程序,搜寻地外文明计划，在1999年首次亮相后成为了一款受欢迎的屏幕保护程序。SETI@home允许闲置的计算机处理来自射电望远镜的数据。
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Folding@home类似于SETI@ home，它允许科学家进行研究蛋白质折叠，或蛋白质组装。错误折叠的蛋白质会导致严重的疾病，所以科学家们希望能准确地模拟这一过程是如何发生的。一台计算机的处理能力不足以重现折叠过程，但分布式计算系统最终可以从头到尾重现折叠过程。这些模拟可能会帮助医生发现如何治疗或预防疾病癌症帕金森氏症和阿尔茨海默氏症。
Folding@home除了可以在家用电脑上运行外，还可以在PlayStation 3上运行。老式主机对这种数据处理没有太大用处:许多主机的处理能力相对较弱，也没有网络连接。不过，PlayStation 3是为人们可以在线玩的快节奏、逼真的游戏而设计的。让它在这些游戏中发挥作用的功能，也会让它在处理Folding@home数据时发挥作用:
- 它的宽带引擎中央处理单元(CPU)它有2.34亿个晶体管，可以快速进行大量复杂的计算。
- 它的硬盘，一个20或60 GB串行ATA驱动器，可以保存大量的项目数据，因为它计算。
- 它的图形处理单元(GPU)让它在屏幕上实时显示折叠过程。
- 它的内置的网络功能允许它从斯坦福服务器接收指令并返回完成的工作。
如果1万名PlayStation 3用户下载并使用Folding@home，该系统将能够进行千万亿次运算。换句话说，它将能够每秒进行1000万亿次计算。
PlayStation 3上市后，人们将可以免费下载Folding@home应用程序。一旦安装，它将:
- 联系Folding@home服务器检索分配，称为工作单元。
- 在控制台空闲时执行必要的计算。
- 连接到斯坦福大学的服务器，并在工作完成时上传结果。
Folding@home和其他分布式计算应用程序只有在计算机处于打开或空闲状态时才能工作。想要使用自己的控制台来运行Folding@home的用户需要在不使用时让控制台开着。
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