在怀孕的九个月里会发生一些非常惊人的变化。新受精的独生子细胞演变成一个复杂的、专门化的、有自我意识的有机体。细胞不仅要在数量上繁殖;它们还会改变它们的外观和工作方式,以形成构成人体的所有不同组织和器官。整个过程受到高度监管;改变必须在正确的时间和地点发生。在一些发展中地区大脑在美国,接触尼古丁会打乱这一有序的进程。
几支香烟中的尼古丁(甚至尼古丁的作用与天然神经递质乙酰基替代贴片的作用多么相似)是如何产生如此深远的影响的?答案显而易见。在大脑的发育过程中,每一种神经递质通过自己的受体作用,可以告诉神经元开始或停止分裂,分化,与其他细胞形成连接,甚至死亡。神经元如何通过神经递质来解释刺激取决于刺激发生的环境。在错误的时间发出的信号会导致整个大脑区域的错误连接。因为尼古丁与胆碱能受体结合,它可以像刺激乙酰胆碱一样刺激胆碱受体。但与乙酰胆碱不同的是,尼古丁不受体内调节;每当妈妈再抽一支烟,神经元就会看到它。尼古丁会减少大脑某个区域的神经元数量,或者改变神经元发出信号的方式,这取决于尼古丁在大脑发育过程中的具体时间。仔细想想,这两种选择都不是特别诱人。
怀孕的方式
发育中的孩子也完全依赖于母亲的身体:
- 供应营养物质
- 提供氧气
- 去除废物比如二氧化碳(CO2)
由于这种关系,母亲身体机能的变化会对胎儿产生影响。如果你读过尼古丁是如何工作的你知道,仅仅香烟中的尼古丁就会改变吸烟者的血压、心率,甚至新陈代谢。香烟烟雾的其他成分,如一氧化碳(CO),也可以改变或中断基本的生理过程。一氧化碳是一种无色无味的气体,由燃烧含碳化合物产生。燃烧的燃料汽车发动机例如,它会产生大量的一氧化碳。一氧化碳取代了分子中的氧气,而分子通常是通过血液将氧气运送到器官和组织的。高浓度一氧化碳可能致命;你根本无法提供足够的氧气来维持整个身体的细胞活动,这就是为什么你不应该在封闭的车里空转太久!当孕妇吸烟时,吸入的微量一氧化碳意味着输送到她的组织和胎儿的氧气会减少。