一种最近的报告由政府问责办公室（高）警告说，美国宇航局在深层空间中安装未来任务的能力可能会受到缺乏的阻碍Plutonium-238（PU-238）燃料。
PU-238用于放射电台电力系统。当他们的太阳能电池板不产生足够的果汁时，这些电源也称为“核电电池”，这些电源为航天器发电 - 例如，在远离太阳的地行星的同时，距离太阳的行星。他们也被用来掌握探针，如美国国家航空航天局好奇罗孚，自2012年以来一直在探索火星的表面，尘埃风暴可能会干扰太阳能发电。
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但PU-238不是可以轻松获得的东西。作为有线报道回到2013年，唯一已知的同位素的自然来源来自爆炸星，并在88年内的半衰期，任何在宇宙中生产的PU-238在才能衰减并在达到地球之前消失。获得pu-238的唯一方法？科学家必须在核反应堆中制作它。回到20世纪70年代和20世纪80年代，这不是一个问题，因为国家的核武器计划可以将作为空间计划的燃料来源平二。
但美国的来源是在1988年干涸的时候，当时的能源部萨凡纳河厂在南卡罗来纳州关闭生产美国苏联冷战被贬低了。从那个时间点到20世纪90年代初，美国购买了钚它需要来自俄罗斯，但该国在2009年停止销售它，可能是因为它自己的库存正在萎缩。
2015年，美国政府科学家再次开始生产PU-238在橡木岭国家实验室等设施。但它并不容易制造燃料，并根据高于代表国会调查问题的机构，到目前为止，他们只能生产大约3.5盎司（100克），而且生产赢得了T升至最早高达3.3磅（1.5千克）的1823磅。与此同时，根据高，美国供应量仅为大约77.2磅（35公斤），其中包括37.5磅（17公斤），符合航天器使用规范。一些航天器电力系统需要尽可能多7.5磅（3.4千克））PU-238，因此，除非Doe找到一种促进生产的方法，否则不会看到困难NASA的困境不会发现。
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