塑料是如何工作的

在以色列的特拉维夫回收工厂，塑料软饮料和矿泉水瓶顶部的碎片在回收过程的最后。查看更多 绿色生活的图片 ．

大卫·西尔弗曼/盖蒂图片社

到处都是塑料。当你读这篇文章的时候，可能有很多塑料物品在你的手边(你的电脑，你的笔，你的电话)．塑料是任何可以塑形或模塑成任何形状的材料——有些是自然形成的，但大多数是人造的。

塑料是由石油．石油是一种富含碳的原材料，而塑料是一种大型含碳化合物。它们被称为大分子聚合物是由较短的含碳化合物的重复单元组成的单体．化学家将不同类型的单体以不同的方式组合在一起，制成了化学性质各异的塑料。大多数塑料在化学上是惰性的，不会与其他物质发生化学反应——你可以储存酒精、肥皂、水、酸或汽油在塑料容器中，而不溶解容器本身。塑料可以被塑造成几乎无穷无尽的形状，所以你可以在玩具、杯子、瓶子、器皿、电线、汽车即使是在泡泡糖里。塑料彻底改变了世界。

因为塑料不会与大多数其他物质发生化学反应，所以它不会腐烂。因此，塑料的处理是一个困难而重大的环境问题。塑料在环境中存在了几个世纪，所以回收是最好的处置方法。然而，利用像玉米油这样的生物物质制造塑料的新技术正在开发中。这类塑料是可生物降解的，对环境更有利。

在这篇文章中，我们将研究塑料的化学成分，它是如何制造的，如何使用，以及如何处理和回收。我们还将探讨一些新的基于生物的塑料及其在未来塑料中的作用。