猫薄荷是如何起作用的?

“猫薄荷”是一种多年生草本植物的俗称薄荷家庭。它原产于欧洲，是进口到美国和其他国家。猫薄荷现在在北美是一种广泛分布的杂草。

给合适的猫，猫薄荷可以引起惊人的反应!猫会摩擦它，在它身上打滚，踢它，通常会发狂好几分钟。然后猫会失去兴趣并走开。两个小时后，猫可能会回来，做出完全相同的反应。

因为真的没有气味这导致了人类的这种反应，猫薄荷对我们来说很难理解。然而，在严重依赖鼻子的动物中，这并不是一种罕见的行为。例如，有许多气味会触发狗的强烈狩猎行为，而其他气味会让狗停下来，在气味中打滚。

虽然没有人知道猫的大脑中到底发生了什么，但已知的是这种化学物质nepetalactone猫薄荷是触发反应的东西。显然，它在某种程度上开启了对这种化学物质敏感的猫的一种刻板模式。猫薄荷反应是遗传的，有些猫完全不受影响。像老虎这样的大型猫科动物对它也很敏感。

猫薄荷的反应只持续几分钟。然后猫会适应它，它可能需要一两个小时远离猫薄荷来“重置”。然后，同样的反应会再次发生。很小的小猫和大一点的猫似乎不太可能对猫薄荷有反应。