每个人都喜欢狗，除了那些不知道的人。对于那些有狗恐惧症(害怕狗)的人来说，他们对狗的厌恶不是一种偏好，而是一种真实的、有时会使人衰弱的恐惧。对一些人来说，这只是一个估计5%的美国人-仅仅是看到狗狗就会引发全面的恐慌。
想象,然后,严重恐犬病如何影响患者的社交生活:对狗的恐惧可以把附近散步变成折磨,更不用提的问题与来访的朋友或家人的家狗,甚至去公共场所的狗可能会出现。即使是经过严格训练的服务的狗在杂货店会让有恐犬症的人感到恐慌。
但是，我们是如何对人类最好的朋友产生恐惧的呢?又有什么治疗方法可以缓解对犬类的恐惧呢?
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为什么我们害怕
人们开始害怕狗的原因是多种多样的，但文化影响比如宗教，比赛或地理位置可能会有帮助。通常情况下，个人之前与狗相处的经历在他们的恐惧中扮演着重要的角色——也许他们自己经历过狗攻击别人，或者亲眼目睹过狗攻击别人。但有时像狗恐惧症这样的恐惧与文化条件或创伤性的个人经历无关。
“有些人害怕狗可能不是因为任何直接或间接的经历，实际的狗攻击，而是因为化学失衡，导致焦虑障碍的发展，如特定的恐惧症或强迫症(OCD)，”凯西·布朗说乔治亚强迫症和焦虑症中心．
不管人们恐犬症的根本原因是什么，治疗它的方法基本上都是一样的:接触。避免害怕的情况或物体对治疗特定的焦虑没有任何作用，因此，与那些很少见到狗的孩子相比，在家里养狗长大的孩子患犬恐惧症的可能性要小得多。但这并不意味着治疗师会建议患有狗恐惧症的人马上去狗收容所闲逛或去狗公园散步。
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掌握的恐惧
几十年来，研究表明认知行为疗法，特别是一种叫做暴露和反应预防(ERP)是治疗恐惧症等焦虑症最有效的方法。为了达到一种状态，让恐惧不再支配一个人的日常活动，重要的是最终“面对”任何可怕的东西。CBT处理的是使恐惧和焦虑持续存在的思想和行为——毕竟，每一种恐惧背后都有一种信念，认为恐惧的情况或事物会带来危险的可能性或严重性。
ERP是一种认知行为治疗(CBT)，指的是慢慢地面对恐惧，直到它逐渐变得不那么强烈。这个方法首先要控制对他们恐惧症的治疗的预期，以及不治疗的预期:
“作为一名焦虑治疗师，我永远不会告诉任何人，他们的焦虑——不管是什么形式的焦虑——是‘可治愈的’，”布朗说。“从生物学上讲，焦虑及其治疗并非如此。然而，对于某些人来说，他们完全有可能生活在一种非常可控的恐惧之中。”
对于那些想要掌握对狗的恐惧的人来说，第一步是用0到10的等级来评估他们的恐惧程度(10代表衰弱)。重要的是要让人知道,有可能降低程度的恐惧一个或两个,即使它是从一个10 -最终他们会得到,一个错误的可怕的思想可能会偶尔出现,但他们能够摆脱它很容易。他们的目标是，他们的生活不是由恐惧的狗。
虽然专门治疗恐犬症的治疗师和诊所建议有多种策略专家们同意这一观点，认为这是为了减轻人们对狗的恐惧，从教育大多数狗是无害的，到发展正念技巧来管理焦虑接触到一只活生生的，友好的狗这种疗法最有可能帮助患有严重恐犬症的人。
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把它缓慢
布朗说:“如果有人来接受治疗，试图控制他们对狗的恐惧，我们将列出他们目前经历的触发因素，从最不引发焦虑到最引发焦虑。”“我们将从最容易处理的触发器开始，然后沿着列表的上移。”
恐惧可能包括在狗的周围，听到狗叫，在狗没有被围栏或拴着的社区散步，但也可能是一些看似小的事情，比如在电视上看到狗，看到别人沙发上的狗毛，或者听到别人的宠物故事。在ERP治疗中，治疗从狗的联想开始，这看起来最不可怕——可能是听一个关于狗的故事。然后，治疗师可能会尝试引入卡通狗的角色，然后转向带有狗狗场景的真人电影的屏幕截图，然后可能会观看电影中温顺的狗狗的场景。
布朗说:“我们从客户感到足够舒服的层面开始，然后非常缓慢缓慢地——只有在客户领导下——向层级列表的上游移动，并解决更容易引发焦虑的触发器。”
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