“homestead”这个词可能会让人联想到拓荒者在开阔的草原上宣称自己的所有权，但从法律上来说，homestead只是指一个人的主要住所。这个词宅地豁免可以参考业主可以申请的财产税豁免。它还可以指宅地保护，在经济困难的情况下，如配偶死亡时，保护个人的主要住所。
例如，一个寡妇或鳏夫可能会面临他或她支付不起的更高的账单，卖掉他或她的房子似乎是唯一的选择。在其他情况下，人们面临着压倒性的压力债务可以决定申报破产．幸运的是，如果你经历了这种财务困难，有一种方法可以保护你的房子不受债权人的伤害。
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宅地豁免通常保护主要住宅不被强制出售，也就是说，必须出售房屋来偿还债权人。这项豁免旨在帮助幸存的配偶和子女保住他们的房子。如果债务人申请破产，它还保护债务人的住所。在大多数州，这种保护不是自动的。房主必须向适当的政府办公室提交宅地豁免申请。
豁免金额因州而异。例如，新泽西州就没有宅地豁免。在马萨诸塞州，宅地豁免是50万美元。另一方面，佛罗里达州的豁免没有上限美元量。在佛罗里达州，只要房产在某个城市不超过半英亩，或者在其他地方不超过160英亩，就可以免税。在过去，这使得人们可以在宣布破产的同时保留价值数百万美元的房子。2005年通过的《破产预防和消费者保护法》(Bankruptcy Prevention and Consumer Protection Act)是为了防止滥用该系统。它为那些在申请破产保护40个月内买房的人设定了12.5万美元的州豁免上限。
联邦政府还设定了破产豁免金额，最近一次调整是在2019年，对已婚、联合申请的破产豁免金额为25150美元或50300美元。该金额每三年调整一次，截至4月1日[来源:破产的网站］．在一些州，房主可以选择申请联邦破产豁免，而不是州破产豁免。其他州不允许这种选择。
如果一所房子的价值超过宅地豁免的金额，债权人可能会迫使债务人出售。但他们不会从出售中得到所有的钱。在这种情况下，债务人获得破产豁免的货币金额。
宅地免税也在一定程度上减轻了财产税。宅基地的一定数量或百分比被认为是免税的。满足特定条件的房主，如65岁以上、退伍军人或残疾人，可以申请额外的豁免。同样，各州的规则也有很大差异。由于涉及的法律复杂性，大多数房主都希望咨询一位合格的税务律师，以从他们所在州的宅地法中获得最大利益。
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最初出版:2010年10月12日
