这是个艰难的决定，但你已经接受了。几个月来，你费力地处理逾期通知，看着你的薪水缩水，你终于宣布了破产．但是，按下重新开始的按钮，你的财务事务也启动了一个令人困惑的过程，一个让你努力理解不同类型的债务在联邦破产法下是如何分类的。例如，无担保债务(也称为“索赔”)的处理方式与有担保债务不同。
无担保债权是指没有抵押品作担保的债权;提供给你的信贷只是基于你未来的支付能力。或者，你同意支付服务费用，但不同意提供抵押品来接受这些服务。例如，你可能欠当地医院1万美元的医疗费。虽然医院有权从你那里收取这笔钱，但它没有权利获得你拥有的特定财产。换句话说，它不能收回你的车来支付你的医疗账单。相反，医院必须让你支付余款，并希望你支付。其他类型的普通无担保债务包括信用卡和个人贷款[来源:美国法院］．
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相比之下，有担保债权是指即使你已经申请破产，如果你不继续及时支付你所欠的债务，债权人有权拿走的财产。一辆你欠下贷款余额的汽车就属于这一类。当然也有一些例外，特别是关于你是否有能力留在家里，但即使是这些例外也需要一个还款计划。
你可以选择将一份有担保的债权交还给你的债权人，届时它将成为你的遗产，并由法院指定的受托人进行清算。所得资金将首先用于支付有担保的索赔。无担保索赔分为两类:优先索赔和非优先索赔。优先索赔在担保索赔之后得到支付，其次是非优先索赔[来源:Ralston]。
子女抚养费和税收债务等索赔是无担保的优先索赔，因此它们不能在破产中解除。即使在你的破产完成后，如果有余额，你仍然需要偿还这些债务。然而，根据《破产法》第13章，你可以建立一个长达5年的还款计划。
无担保索赔落入非优先类别包括上述信用卡债务，个人贷款和医疗债务。如果你按照破产法第七章的规定申请破产，当你的资产被出售以偿还债务时，这类索赔是最后支付的。如果你根据破产法第13章申请破产，这些债权人可能只会得到你欠下的一分钱，因为你支付的金额取决于你的可支配收入和非豁免资产等其他因素。在某些情况下，在你的高优先级债权人得到偿付后，你的资产清算没有留下任何钱来支付非优先级的债权。即便如此，这些非优先级的无担保债权仍然被解除，这意味着你不再对债务负责[来源:Bulkat］．
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