2009年3月,英国人理查德·詹金斯(Richard Jenkins)以202公里/小时(约126英里/小时)的速度驾驶他的“绿鸟”(Greenbird)号汽车,在加州和内华达州边界附近的一个干涸的湖河床上创造了陆上航行速度的世界纪录。现在,詹金斯计划创造一项新的速度记录——在冰上!但是冰上帆船运动并不是世界上最新的竞技极限运动;相反,它是一种至少自17世纪以来使用的交通方式。
荷兰水手被认为是第一个尝试冰帆船,而不是打破速度记录,而是在冷冻湖泊,河流和海湾运输货物。他们通过将刀片或跑步者捆到船体来修改他们的传统船只。这使得其运输业务甚至在漫长的冬季运作和盈利。在春天,当“软水”返回时,他们只是拆下了跑步者并像往常一样帆。
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没过多久,冰航就开始引起运动员和冒险家的兴趣。到了19世纪,欧洲各地寻求刺激的人都在建造专门用于“硬水航行”的船只,这是一种众所周知的娱乐活动。速度吸引人们参加这项运动,看到冰船超过当时最快的火车头是很平常的事。在大西洋对岸,美国水手也想分一杯羹。19世纪中期,大型冰船开始出现在哈德逊河和特拉华河上。冰船俱乐部也出现了。总部位于新泽西州的北什鲁斯伯里冰船和游艇俱乐部成立于1880年,至今仍然存在。
在整个三十年代和四十年代,冰上航行达到了顶峰。后来,人们对这项运动的兴趣开始慢慢减退。汽车的崛起,为更广泛的受众带来了速度,可能是导致下降的原因之一。但更大的问题是天气模式的变化。随着冬天变得越来越暖和,时间越来越短,河流和湖泊——尤其是东北部的河流和湖泊——没有足够的深度结冰,不能让冰安全航行。
尽管全球变暖,冰帆船运动在新一代水手中再次流行起来,即使是那些一年只有一两个周末可以进行这项活动的人。我们将在本文中探讨其原因。让我们从冰船本身开始,它看起来像是一种介于软水船和雪橇之间的混合体。
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