羊毛是如何在湿的情况下保暖的呢?

多亏了羊毛，即使是寒冷的雪也无法穿透绵羊的皮肤。

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羊毛有一些独特的特性，使它成为自然界最神奇的纤维之一。首先，羊毛是抗火．如果放在强烈的火上，它会燃烧，但当它离开火焰时，它会自动熄灭。原因是每一根羊毛纤维都含有水分。它也是一种非常灵活和耐用的纤维;一根纤维可以被弯曲2万次以上而不断裂，据说比钢【来源:美国羊业协会]．从这个角度来看，棉纤维只能弯曲3000次才会断裂。它的天然弹性也使它抗撕裂。羊毛纤维在湿的时候可以拉伸到原来长度的50%，在干的时候拉伸到原来长度的30%左右[来源:美国羊业协会]．

羊毛也是一种很好的绝缘体。把它想象成你身体的保温瓶——它可以根据你的需要为你保持温暖或凉爽。在撒哈拉沙漠，贝都因人穿着薄羊毛衣服在酷热中保持凉爽。这两种情况的秘密在于每根羊毛纤维中都有微小的空气囊，它们既提供了绝缘性能，又提供了透气性(我们将在下一页详细讨论)。如果这还不够，它还能抵抗模具和霉．难怪人类驯养了它们羊在公元前8000年

羊毛还能吸收自身重量的30%的水分而不感到潮湿，这是它即使在雨中也能保持温暖的原因之一[来源:美国羊业协会]．这种纤维有天然的卷曲，有助于吸走体内的水分。把这些水分从你裸露的皮肤上带走是在潮湿条件下保持温暖的关键因素。但是羊毛纤维中还有一些更复杂的成分，可以帮助你在潮湿时保暖。我们会在下一页看到这些。

羊一般每年只剪一次毛。

威廉·托马斯·该隐/盖蒂图片社

就像我们说的，羊毛可以吸收大量的水分而不感到潮湿。这使得羊毛成为一种吸湿绝缘子．羊毛纤维的卷曲使每一根羊毛纤维相互对接，而不是并排排列或平躺在一起。这样就能保持微小的气囊完整，充当小绝缘体——这是让你既温暖又凉爽的关键。空气能够通过对流——换句话说，通过移动和循环来传递热量。通过对流，空气可以把热量从一个地方传送到另一个地方。当空气被包含在非常小的口袋里时，它不容易循环，所以热量被保留了下来。冷也一样。想想聚苯乙烯泡沫冷却器——聚苯乙烯泡沫的微小空气袋起到隔热或制冷的作用(取决于冷却器内的东西)。同样的概念也适用于羊毛。

这里也有一些科学依据。羊毛纤维是由皮质细胞组成的，这些细胞被角质层包裹着。这层鳞状的外层被另一层表皮所覆盖，表皮是一种有助于防潮的薄膜皮肤。更重要的是，表皮在高湿度的情况下也能起到帮助作用，因为它有微小的毛孔，可以将水蒸气吸入纤维的中心，在那里，水蒸气会被化学过程吸收。氢键水羊毛纤维分子在吸收了大量水分后会发生化学反应，产生热量。但是因为这些气囊可以让水分从你的皮肤蒸发，所以当你出汗时，你不会过热。

纤维的自然卷曲和羊毛遇水时发生的化学和物理过程的结合，使其成为一年四季最好的天然绝缘体地球．它实际上从你的皮肤和周围的空气中吸收水分，创造一个干燥温暖的环境，对你的身体起作用。所以，下次当你经过一群绵羊时，它们在倾盆大雨中呆呆地站着，记住它们保护层的复杂性。