的阿帕拉契山径它是北美最著名的徒步旅行从乔治亚州到缅因州绵延2189英里(3520公里)的山路。在任何给定的年份，都有一些300万人在上面徒步包括3000多名“穿越者”，他们要么一次完成，要么在数年里分阶段完成全程。
众所周知，AT是一个国家的标志，与环保试金石一样大峡谷，黄石公园美国的老忠实间歇泉和佛罗里达大沼泽地。它象征着机会——到户外去开始一段改变人生的经历的机会，或者至少是愉快的经历漫步林中．
本顿·麦凯不仅他在1921年提出创建AT，并将其视为游客可以逃离现代工业生活的压力和严酷的空间。他还认为，这可以成为合理的土地使用模式的基础，每个区域都由当地志愿者管理和照顾。麦凯是一位高度原创的思想家，他呼吁在跨大陆的范围内保护土地，并思考了土地利用模式如何影响工作和社会关系。
我的研究重点是人们如何一起工作来促进大型景观保护为了保护连通性——从物理上连接栖息地的小块，在陆地上或在海上，以便动物和植物可以在它们之间移动。麦凯的AT概念代表了这种综合保护方法的早期例子。
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逃离工业生活
一百年前，麦凯展示了他对AT的愿景发表在《美国建筑师学会杂志》上的一篇文章中。当时，进步的思想家在许多不同的尺度上对区域规划的概念进行概念化和推广。
如果麦凯只专注于物理线索，编辑们可能会拒绝他的手稿。但是MacKaye设想的AT是一根连接电线，它将贯穿并定义一个自然和农村地区。在他看来，保持土地的未开发特性只会变得更加重要，面对侵蚀的东海岸大都市。他写道，由于它位于美国东部，这条小径将“成为大西洋沿岸及更远地区蜂窝式城市的劳动者真实生活的呼吸”。
到1925年，麦凯组织了一个阿巴拉契亚山道会议修建这条步道，该步道于1937年完工。第一个穿越者，a二战老兵厄尔·谢弗他于1948年完成了整个旅程。在接下来的几十年里，AT的大部分实际工作都集中在将道路本身的线连接在一起，这是一项具有挑战性的任务，即获得无数公共和私人土地的使用权。
永久维护AT周围的景观是一个更大的挑战。气候变化使这个问题更加紧迫，因为AT不仅仅是人类的一条小路。它还为动植物在不断变化的世界中改变它们的活动范围提供了两种方式。
首先，这条小径为野生动物和植物提供了一个机会向北迁移到凉爽的栖息地在一个变暖的星球上。第二，物种也可以爬山以避免温度升高——任何穿越者都能证明这里有很多山。
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不止一条小路
从MacKaye开始，在过去的一个世纪里，许多人渴望将AT构建为一个区域范围内的保护平台——也就是说，远远超出狭窄的小径走廊平均约1000英尺(300米)宽也就是不到四分之一英里。其中一个动力是为徒步旅行者提供一种自然的体验。谁想去探险城市远郊的扩张？保护步道周围的土地也扩大了植物和动物的空间。
大型景观方法的一个最著名的例子是黄石到育空保育计划，通常被称为Y2Y(我是Y2Y理事会现任主席)。自上世纪90年代中期以来，该项目一直在努力保护该地区以北约2000英里(3220公里)的栖息地和农村耕地大黄石地区从怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州到加拿大的育空地区。
随着Y2Y的经验表明，要保护海港附近的大型景观并非易事，但却是可能的。麦凯担心城市和郊区的侵蚀——这一威胁在过去的一百年里只会变得越来越严重。”夹点“包括大西洋中部部分，但发展威胁一直存在。
环保人士认为AT沿线的关键地点步道周围的土地可以被保护起来，以保护野生动物，将其保留为开放空间。其中包括新泽西州北部和纽约南部的高地;佛蒙特州和新罕布什尔州的森林和湿地;缅因州的北森林。
从乔治亚州到缅因州的土地信托和保护组织都在努力保护沿线的野生土地并越来越多地通过阿巴拉契亚小径景观伙伴关系．这项倡议包括100多个合作伙伴，由阿巴拉契亚小径保护协会和美国国家公园管理局自1968年通过《国家风景名胜区法案》(National Scenic Trails Act)以来，该机构一直负责管理AT。
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人行道和障碍
本顿·麦凯希望AT能成为解决社会问题的一个象征性和切实可行的途径。他对步道的最初设想包括覆盖100英亩(40公顷)的社区营地，这些营地将从步道的庇护所发展成小型定居点，人们可以全年居住，并从事学习和休养等“非工业”活动。最终，他设想建立更多永久性的营地，让人们有机会从城市搬回农村，在土地上合作劳作，种植粮食，收割木材。
“营地社区……本质上是利润的缩水。合作取代对抗，信任取代猜疑，竞争取代竞争，”MacKaye写道。
麦凯的宏伟希望可能是理想化的，但在北美一些人口最稠密的地区实现AT在大型景观保护方面的潜力仍然是一个有价值的目标。正如麦凯在他1921年的文章中有先见之明地总结的那样，“从字面上讲，这条路可以成为一条对抗火灾和洪水——甚至是疾病的战线。”一个世纪过去了，我相信，麦凯关于这条小路的愿景已经成熟，在一个不断变化的世界中，人类与自然相互支持。
查尔斯·c·切斯特是布兰代斯大学环境研究的讲师。他是黄石到育空委员会的美国主席，该委员会的工作是连接和保护美国西部和加拿大的黄石到育空地区的栖息地。
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