如何阅读地形图

比例尺可以帮助用户了解地图如何与现实世界相匹配。对于美国地质调查局的地形图来说，1:24 000是最常用的比例尺。©HowStuffWorks

关于地形你需要了解的另一件事地图是规模。显然，地图不是真人大小的。否则我们的背包就装不下它们了。相反，制图师根据比例比例绘制地图，地图上的一个测量值等于现实世界中的另一个更大的量。

音阶的第一个数字总是1。它是你的测量单位，通常是英寸。第二个数字是距离地面的距离。例如，如果你的美国地质调查局(USGS)地图的比例尺是1:24 000，这意味着地图上的1英寸等于现实世界中的24000英寸(2000英尺或610米)。您的地图的比例传奇将总是在底部。

对于美国地质调查局的地形图，1:24 000是最常用的比例尺。基于公制单位的地图使用1:25 000的比例尺，其中一厘米等于0.25公里。你会发现美国大部分地区的比例尺都是1:24 000，只有少数例外。例如，波多黎各的地图是1:2万或1:3万，因为这个国家最初是用公制比例尺绘制的。有几个州的地图是1:2万5千，而阿拉斯加的大部分地区(由于其面积)的地图是1:6万3,360。而阿拉斯加人口较多的地区，在地图上是1:24 000或1:25 000。

1:24 000的地图很大，提供了该地区的很多细节——包括建筑、露营地、滑雪缆车等。你也可以在这个比例的地图上看到行人天桥和私人道路。

它需要大约57,000幅这种比例尺的地图来覆盖48个毗连的美国、夏威夷和其他领土[来源:美国地质调查局］．然而，你可以找到不同比例的不同地区的地图。刻度对应于它的预期用途。例如，乡镇工程师通常需要非常详细的地图来显示下水道，权力还有水管和街道。这些地图的通用比例尺是1:600。如果你想在一张纸上看到一个大的区域，但不太详细，一个较小的比例地图，如1:25万更好。