如何阅读地形图

我们都很熟悉地图．它们是我们从杂物箱里拿出的那些纸——这些松脆的文件展开得如此之大，以至于我们的视野完全被挡住了。它们让我们希望自己有和它们一样宽的手臂和两双眼睛——一只盯着道路，一只盯着标出的道路。他们让我们希望听到那个女人的声音全球定位系统(GPS)系统没有把我们带进死胡同。

不同的地图有不同的用途。如果你想从A点开车到B点，而且更喜欢地图而不是GPS指示，那么一张普通的路线图是最好的选择。但如果你在路上迷路了，也许是在背包旅行中，你需要看看地形和陆地的轮廓。这意味着你需要能够读懂地形图。

地形图和普通地图有什么区别?简而言之，地形图可以让你在二维表面上看到三维景观。这些地图显示了陆地的等高线，海拔，山脉，山谷，以及水，植物等等。这些等高线和高程信息使它们区别于其他地图。

美国地质调查局(USGS)于1879年绘制了第一张地形图，至今仍在绘制。航空摄影和卫星成像技术使这些地图比以前手工绘制的时候更加精确和高效。当美国地质勘探局第一次开始绘制地图时——它是为了给公共土地编目——这个过程既耗时又昂贵。驮骡列车是到达动荡不安的西部的唯一途径，制图工具与今天的相比也很粗糙。地图绘制者会找到一个地区的最佳有利位置——通常是最高点——然后带着绘图板和观测设备爬上去。然后用他们能看到和测量的特征绘制地图。这既需要技巧又需要胆量。20世纪40年代飞机的出现促进了测绘技术的发展。