1909年,芝加哥出版商W.D.博伊斯在访问伦敦时得知了童子军运动。英国将军罗伯特·贝登堡(Robert Baden-Powell)两年前就在英格兰建立了童子军制度。博伊斯将童子军的理念带回了美国,并于1910年建立了美国童子军。
当时,很多人都很担心人口远离农场和农村生活。有些人认为随着更多人口搬进城镇和城市,一天的孩子会失去重要技能。如果孩子们没有在外面花时间,因为他们的父母所说,令人担心的是结婚,树登山和其他童年的特征将会消失。
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基督教青年会(YMCA)是早期支持鼓励年轻男性在智力、社交、身体和宗教方面发展的项目。还有另外两个团体专注于这些理想——伍德克特印第安人和丹尼尔·布恩之子。其他规模较小的俱乐部也分散在全国各地。1910年,这些俱乐部被纳入美国童子军的保护伞下。正如公司章程所述,美国童子军最初的目的是教导爱国主义、勇气、自力更生和类似的价值观。这一使命多年来不断更新,童子军目前的使命是:通过向他们灌输童子军誓言和法律的价值观,让年轻人在他们的一生中做好道德和道德选择的准备。
童子军的座右铭是“做好准备”,美国童子军的目标是让年轻人为未来做好准备。最年轻的童子军加入了一年级的男孩组织“老虎幼仔”。他们与一名成年志愿者(通常是父母)一起参加俱乐部活动。幼童军是为二年级到五年级的男孩准备的。95%的男童军在年轻时参加了幼童军。男童军是为11岁以上不超过17岁的男孩准备的。
还有另外两组球探:校球探年龄在14到17岁之间,他们参加冒险运动。Venture Scouts(风险童子军)面向14至20岁的男孩和女孩开放。在Venture Scouts,成员可以培养领导技能,并在追求专业技能的同时教导他人。
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